В этом году в США День матери пришелся на 10 мая – так же, как и в 1959 году.

Мало кто об этом знает в Америке. И одни из немногих – это члены крупнейшей в Америке церкви, потому что в этот самый день 50 лет назад их церковь впервые распахнула свои двери.

Церковь Lakewood в Хьюстоне отметила свое 50-летие уже не на том месте, где ранее  она использовала заброшенное здание продовольственного склада.

Община из 38 тысяч человек собирается сейчас в помещении, принадлежавшем ранее космодрому, и на этом месте церковь собирается последние 4 года.

«Я с трудом верю, что мы отмечаем 50-летие церкви в этот праздник День матери», - сказал главный служитель этой мегацеркви Джоэл Остин.

«Большинство людей знают историю, как появилась эта церковь в старом заброшенном продовольственном складе, где собиралось меньше 100 человек. Но кто бы мог подумать, что усердная работа моих родителей и их посвященность зародит служение, которое повлияет на людей буквально во всем мире, на все народы, расы, племена и языки», - добавил он.

В церковь приходят 38 тысяч человек каждую неделю (в здании 16 тысяч сидячих мест). Кроме этого семь миллионов американцев  еженедельно и более 20 миллионов ежемесячно смотрят проповеди Остина по телевидению в США и в более чем в 100 странах мира, в том числе в Канаде, Австралии, Индии, Южной Корее, Африке и Европе.

«Я даже не могу представить, скольких жизней за эти годы коснулось семя, которое мы посеяли», - написал Остин в своем блоге.

Хотя Остин получил одобрение за свои преображающие проповеди и популярные книги-бестселлеры, в адрес харизматического служителя также высказано и немало критики за отсутствие теологического образования и за проповедь так называемого «евангелия процветания», которое утверждает, что процветание и успех – особенно финансовый – это знак Божьего расположения.

Тем не менее, Остин настаивает на том, что его теология не «опасна», как говорят некоторые, и что Бог использует его, чтобы изменять жизнь окружающих людей и давать им надежду.
«Я не знаю, что может быть опасного в  том, чтобы давать людям надежду или призывать их улучшить свои отношения. Я не веду их к какому-то фальшивому богу или что-то в этом роде»,- сказал Остин в прошлом году Байрону Питтсу из CBS.

Информационное Агентство CNL-NEWS