...Если бы вы спросили у ребят, кто такой Сёма Чиж, ребята не стали бы нагружать вас обилием характеристик. Для своих Чиж – это всего три качества, в которых, собственно, и весь Чиж: компанейский, юморной и «чип-и-дейл». В значении последнего тоже, поверьте, ничего хитроумного. Просто кодовое имя, одобренное для Чижа единогласно. «Чип-и-дейл». Вечно спешащий кому-то на помощь.

Оно и нормально для человека, строящего всю свою социальную политику на коротком фрагменте из Книги Притчей – «кто хочет иметь друзей, тот и сам должен быть дружелюбным». Друзей иметь Чиж хотел и внял Соломоновой рекомендации со свойственной ему горячностью. За получением желаемого дело не стало: в кратчайшие сроки у чуткого и открытого юноши друзей появилось действительно много. Целые толпы. И даже когда сохранять дружелюбие стоило усилий просто неимоверных, Сёма проявлял чудеса дипломатии и предупреждал назревающий конфликт еще на самых подступах. Очень уж дорожил друзьями.

Ну а друзья-то что же, друзья – народ соображалистый. Оценили, зауважали, по отдельным пунктам сделали «пометки на полях». И дружили с Чижом самым активным образом.

– Семен… Не знаю, как и сказать. Тут такое дело…

Сашка во имя великой проформы мучительно мнется, но Чиж дает понять, что такие помехи он безжалостно фильтрует:

– Вот это промотай всё, ага? И давай с главного. Случилось что-то?

Приятель охотно «проматывает» и далее излагает по существу:

– У Степкиных, говорят, домашка благословенная. Большая, веселая. Мне бы туда, я бы за счастье, а ты их всех знаешь. Не сходишь со мной? А то один заявлюсь, а там все свои – неудобно, сам понимаешь.

– Ок, в воскресенье нагрянем. И брось стесняться. Примут, как родного.

Сашка шутливо колотит Чижа по плечу: «Я и не сомневался. Ты же мне друг!»

Или, скажем, Ленка звонит:

– Мир тебе, Чижик! Как ты там?

Сёма начинает было честно рассказывать, как он там, но, натыкаясь на шквал «угу», «ого!» и «ну понятненько», одергивает себя и задает единственно необходимый Ленке вопрос – встречный:

– А ты как?

– Ой, Чижичек, ты себе не представляешь! Я всю ночь не спала, у меня, наверное, откровение. Всем существом чувствую, что должна славить Бога в группе. Сам же слышал, пою же хорошо? Ну вот. А ты с Артемом близко общаешься, а он лидер в «Рассвете». Может, замолвишь за меня?..

– Все, птичка певчая, рассекретилась! Сама нашего роду-племени, а всё чижик да чижик…

– Чи-и-ижик! – из трубки льется заливистый девичий смех. – Я ж тебе, одному, по секретному секрету! Ты же никому, кончено? Только Тёме.

– Ладно, без проблем. Настраивайся на следующую неделю, пойдешь на прослушивание.

Ликующая Ленка что есть мочи вопит в телефон: «Ты настоящий дру-у-у-уг!»

Статус обязывающий. «Настоящий друг» ни выходных, ни проходных не знает, поэтому на пятки удовлетворенной Ленке уже наступает хмурый Витёк:

– Сём, поговорить надо. Наедине.

Чиж весь внимание: судя по Витькиному настрою, вопрос серьезный.

– Сестричка одна, в хоре прямо перед тобой стоит… Да, Наташа зовут, на лету схватываешь… Вы же дружите, да? Чиж, поговори с ней. Узнай, что думает обо мне, не против ли познакомиться. Сам запнусь ведь и онемею, ты ж меня знаешь. Выручай, брат.

– Хорошо. На днях выясню и тебе отзвонюсь.

Витя обеими руками сжимает Сёмкину ладонь и отчаянно трясет ее: «Верил, друг, не подведешь».

Вот в таком приблизительно ключе… И кто его знает, во что бы дружба эта мутировала и чем бы обернулась для самого Чижа, не загреми Чиж в больницу да на целую неделю. Под конец которой продолжал недоумевать: что происходит вообще? Ни звонка, ни смс-ки, передачи одна мама носит. Все это было тяжело и странно. Но внезапно мобильник вышел из комы. Сообщение! Очнулись-таки! От Витьки: «Привет, брат. Не хочу быть навязчивым, но напоминаю о своей просьбе. Очень на тебя надеюсь». Чиж с потухшим взглядом опустился на больничную койку, отправил ответ: «Уже поговорил. Ты ей тоже нравишься, действуй». Благодарность пришла самая что ни на есть традиционная, каких он слышал сотни – «СПАСИБО, ДРУГ!», – но впервые Семена передернуло. Болезненная конвульсия разочарования...

Полина Помидоркина