…Впрочем, если обращаться к толковому словарю, ни один из них не даст вам полную дефиницию рассматриваемого понятия. Всё по большей части условное, прозрачное и оставляющее безграничный простор для творчества, то бишь, понимай, как хочешь: «братство, принявшее отдельное ученье о вере» (В.Даль), «группа лиц, замкнувшихся в своих узких интересах» (С.Ожегов), «религиозная община, отколовшаяся от господствующей церкви» (Т.Ефремова) и пр. Любопытно, что и изначально слово «секта» не несло в себе никакого негативного смысла. В классической латыни этот термин служил для обозначения образа мышления, стиля жизни политической партии или философской школы. Этимология латинского secta также неоднозначна. Одни исследователи связывают слово с глаголом «сека́ре» (лат. secare — «отрезать, разделять»); другие – с глаголом «се́кви» (лат. sequi — «следовать за кем-либо»).

Только вот о четвертом значении латинского термина упоминают очень немногочисленные исследовательские источники, хотя именно его нужно ставить первым в ряду предлагаемых определений. Весь спектр особенностей, характерных для так называемой «группы лиц, принявшей отдельное учение», очевиднейшим образом отражен в одном коротком слове, раскрывающем суть понятия настолько глубоко, насколько это необходимо: secta – это 1) путь; 2) учение; 3) ересь и 4) шайка. Ну, разве разъяснишь удачнее? А вот уже значение этого существительного языковеды раскрывают куда более ясно и конкретно: «шайка - группа людей, объединившаяся для разбоя, преступной деятельности» (словарь Ушакова). Нуждается ли в дополнениях? Разве что в примерах житейских. Некоторые из них предлагаю вашему вниманию…

Вероника Чернявская