Многие боятся старости из-за связанных с ней тягот. Возраст приносит проблемы со здоровьем: притупляются слух, зрение и память, дают о себе знать различные болезни позвоночника, суставов и сердца. Это признаки угасания. Старение, пожалуй, тяжелейшее переживание, с которым человек встречается в жизни. Не зря среди пожилых людей так актуаль­на рифмованная пословица: «Старость – не радость». Время заката человеческой жизни связано еще и с потерями: друзей, работы, сил, средств. Порой – крыши над головой, а также независимости и даже достоинства.

Посмотрите на лица стариков. Расположение морщин говорит само за себя и часто выдает, каков человек: добрый или злой, скучный или жизнерадостный, угрюмый или веселый. Некоторые старцы до последнего дыхания бодры и рассудительны, другие же весьма немощны. Старость зачастую бывает чем-то вроде книги, в которой можно прочесть о том, как прошла их молодость. Говорят, человек после 50 получает то лицо, которое заслуживает…

В старости человек пожинает то, что посеял в молодости. В Библии об Аврааме написано, что он «умер в старости доброй, престарелый и насыщенный жизнью» (Быт. 25:8). А про Давида, что ушел в вечность «в доброй старости, насыщенный жизнью, богатством и славою» (1 Пар. 29:28). И это после столь тяжкого падения? Бог не вменяет человеку тех преступлений, в которых он кается. А какая красивая жизнь была у Анны пророчицы! Многолетняя вдова дожила до глубокой старости. Ей исполнилось 84 года, но она не нуждалась в уходе, а днем и ночью служила при храме постом и молитвой.

Вспоминая светлые лица благословенных старцев и сестер, с которыми мне довелось беседовать более десяти лет назад по роду своей профессиональной деятельности, я понимаю, что между ними и Богом не стояло никакой преграды. Почти все они приближались к возрасту «большей крепости», а кто-то уже тогда перешагнул через отметку с цифрой 8 в начале… Потому ныне мало надежды, что все до единого герои нашего журнала продолжают свое земное странствование. Кто-то уже ушел в вечность… Слово Божье призывает помнить благословенных наставников для пользы самих вспоминающих. Перелистываю страницы старых номеров, перечитываю истории Николая Митрофановича Рускевича (д. Поварчицы, Солигорский р-н), Григория Антоновича Саливона (д. Заозерье, Пинский р-н), Алексея Власовича Каховича (д. Велута, Лунинецкий р-н), Гавриила Егоровича Васюненкова (д. Тумаши, Ивацевичский р-н), Анны Григорьевны Оникиенко (п. Боровляны, Минский р-н)... Заранее прошу прощения, что упоминаю имена не всех старцев и стариц, прошедших узы, тяготы лишений, но, несмотря на это, сохранивших ясный пытливый ум, здоровое чувство юмора, неподдельную доброту к ближнему и бескомпромиссную ревность по Богу. О белорусской Деворе – Ульяне Ивановне Латышевич – я писала уже спустя некоторое время после ее смерти. Несмотря на то что кого-то нет рядом с нами, своим опытом, мужеством, упованием они продолжают вдохновлять нас на духовный труд и подавать пример смирения, искренности и пламенных молитв, за которыми не скрывались напыщенное самопочитание и показные эмоции. Ни от одного из них я не услышала ропота и жалоб на преклонные лета. Наоборот, пожилые христиане утверждали, что старость стала для них благословением, потому что, равно как и молодость, протекала под рукой Божьей. Никто из них не нуждался в куске хлеба, не был брошен на произвол судьбы, не коротал последние годы в доме для престарелых… Кстати, и туда меня тоже заносили мои журналистские стопы. После бесед с жильцами Дома-пансионата для ветеранов войны и труда, расположенного в Столбцовском районе, на душе было тяжело и тревожно: каждое откровение сквозило одиночеством, горечью и обидой. А еще, что самое страшное, безысходностью. Несмотря на сносное государственное обеспечение и гуманитарку, годы заката земного существования подопечных дома призрения не напоминали тихий и безмятежный вечер…

Да, в старости можно оказаться на обочине жизни. Псалом 91, однако, напоминает, что независимо от возраста мы можем жить плодотворно. Праведники, «насажденные» на богатом черноземе Божьего виноградника, будут «и в старости плодовиты, сочны и свежи». Господь обещал: «Кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода» (Ин. 15:5). Главное – сохранить верность. И тогда на собственную седину ты уже посмотришь глазами преимуществ, которые невозможно по достоинству оценить в молодости. У квакеров есть такое понятие, как «оформление души». Наверное, самое благоприятное время для того, чтобы возрастать в благочестии, внутренней силе и красоте, – это старость. С каждым годом небесные сокровища все ценнее для верующих дедушек и бабушек, а земные – все ничтожнее. В пожилом возрасте не так уж важно, модные на тебе туфли или не очень, а фасон одежды интересен только с точки зрения целомудрия. С угасанием сил в теле возрастает сила духа, и чем неудобнее и тяжелее становится жизнь на земле, тем больше терпения и любви старики в состоянии проявить к окружающим. Преклонные годы невольно обращают человеческое сердце и мысли к Богу.

Моя 70-летняя мама страдает старческим слабоумием. Она неверующая. Помню, как лет восемь назад я покупала Евангелие, напечатанное очень крупным шрифтом, ей в подарок. И все ждала: ну когда же мама проявит интерес к источнику живой воды и уже не будет жаждать вовек…Понимаю, что только личная встреча с Богом может оживить ее отравленный ежедневным просмотром различных ток-шоу и эстрадных концертов мозг. Сидя перед экраном, она уходит от реальности: о смерти думать не хочется, о смысле жизни – тоже… Движения ее неуверенны, и когда мама ступает по асфальту, то кажется, что она нащупывает ногами землю… Пока мои увещевания не находят долгожданного отклика. Быть может, все дело во мне?..

Н. Сушкевич