Книга Деяний повествует в 17-й главе о евангелизационном путешествии апостола Павла сначала в Фессалонику, затем в Верию и в конечном итоге –
в Афины, где он «возмутился духом при виде этого города, полного идолов» (16). Греческие философы привели его в ареопаг и стали задавать вопросы о новом учении. «Ибо что-то странное влагаешь в уши наши» (20), – говорили они. «И, став Павел среди ареопага, сказал: Афиняне! По всему вижу я, что вы как бы особенно набожны. Ибо, проходя и осматривая ваши святыни, я нашел и жертвенник, на котором написано «неведомому Богу». Сего-то, Которого вы, не зная, чтите, я проповедую вам». Этот эпизод из Священного Писания крутился в моей голове на протяжении всей беседы с принявшим Гос­пода 17 лет назад дьяконом жлобинской церкви ХВЕ Арсеном Казимировым, цыганом по национальности, в гости к которому за два месяца до Рождества приехала по заданию редакции.

Белорусские цыгане являются одним из немногих народов, который в свое время устоял перед атеистическим влиянием большевиков, и потому по сей день отличаются особой «набожностью», уделяя большое внимание христианским церковным праздникам.

– Мои «тяготеющие к вере предков» соплеменники упоминают Бога на каждом шагу. Клянутся ли, суд цыганский собирают или сквернословят – всякий раз нарушают заповедь не произносить имени Его напрасно, – говорит Арсен. – Будучи достаточно эмоциональными по своей природе, при просмотре фильма о Христе могут сочувствовать, плакать и одновременно проклинать истязателей, тем самым вновь распиная Христа.

Общество оценивает человека совершенно по иным меркам, чем Бог. Отношение к цыганам весьма неоднозначное, как правило, негативное. Скупка золота, мошенничество, гадание, воровство, сбыт наркотиков – вот основной перечень ассоциа­ций, связанных с этим до недавнего времени кочевым народом. Ныне цыгане ведут по большей части оседлый образ жизни, некоторые работают на предприятиях, тем не менее обвинения во всех смертных грехах сыплются в их адрес по-прежнему. А ведь и среди белорусов встречаются люди непорядочные…

– Кстати, этническая культура цыган имеет некоторую общность с библейскими традициями. Например, женщина после родов считается определенное время нечистой. Также у нас приветствуется многодетность. Ромалы отличаются большой сплоченностью: если у кого-то проблема, все станут за него горой. Раньше, если цыганка выходила замуж за нецыгана, ее выгоняли из табора. И сегодня цыганский закон не поощряет браков с представителями других национальностей. Впрочем, и не запрещает. Я вот женат на белоруске…

Цыганский стал для Марины вторым родным языком, который она незаметно и быстро выучила в процессе общения с многочисленной родней мужа. Тем более что жить пришлось в одном доме. В свое время родители отговаривали ее от супружества с цыганом, к тому же евангельским христианином. Ругали и саму дочь, что она «не в ту веру пошла». Марина покаялась незадолго до замужества, услышав Благую весть от Арсена… В 2001 году они вместе приняли водное крещение. Арсен стал первым, кто уверовал в роде Казимировых и, как Павел, проповедовал местным цыганам «новое учение»…

– Позволю себе заметить, что набожность цыган порой играет им же на пользу, поскольку наталкивает на поиски чего-то неизведанного… С детства меня интересовала таинственная «небесная тематика»: космическое пространство, другие планеты… Хотелось забыться, убежать от реальности… Мне кажется, я уже тогда искал Бога, только не осознавал этого.

Когда Арсену исполнилось 4 года, его мама вышла замуж вторично. Школу пареньку пришлось оставить уже после второго класса. Частое и долгое отсутствие мамы, которая промышляла торговлей и воровством, возлагало на плечи старшего ребенка громадную ношу ответственности: он не только наводил порядок в доме, но и присматривал за хозяйством, а также младшими братьями и сестренкой. Ночью, бывало, привязывал к руке один конец шарфа, а другой – к металлическим прутьям детской «колыски», качал очередного младшенького, не высыпался… Всего в семье Казимировых было 5 детей. Отчим недолюбливал пасынка, унижал и, когда в доме случались семейные скандалы, выгонял на улицу жену вместе с неродным сыном «в придачу». В вопросе личных покупок Арсен также не имел права выбора: одежда ему доставалась самая дешевая. Иначе отчим начинал устраивать разборки… Став подростком, Арсен уходил из дому, ночевал у родни.

Дефицит ласки, отцовской любви и материнской заботы, отсутствие полноценного детства сказались на мировоззрении и настроении юноши. Однажды (парню тогда исполнилось 20 лет) он задал сам себе вопрос, едва не ставший роковым: зачем жить? Пришли мысли написать прощальное письмо и… повеситься. Но в тот момент, когда он уже был готов надеть петлю на шею, прозвучал голос, назвавший юношу по имени: «Арсен, не делай этого. Не всегда так будет…» Услышанное дало надежду на будущность, а еще спасительный страх, который удержал его руку от непоправимой ошибки. Прошло всего 3 месяца, как Арсен пережил личную встречу с Господом. В доме родного дяди Арсена благовествовал верующий человек из Украины.

– В самосознании ромалов человеческая слава и вопрос «что скажут люди?» занимают важное мес­то… Но, когда я откликнулся на призыв к покаянию, меня абсолютно не тревожили суждения окружающих. Я искренне плакал, признавая себя грешником, радовался рождению свыше и тому, что Бог безболезненно зашил все «прорехи» моей жизни, мгновенно исцелил сердечные раны…

Вскоре я познакомился с пастором жлобинской евангельской церкви Леонидом Семеновичем Середичем. Он, не жалея времени и своего внимания, один раз в неделю приезжал к нам в деревню, где мы тогда жили, и проводил собрание. Общение с этим благословенным человеком также способствовало нашему духовному росту…

А еще Господь дал Арсену возможность показать, насколько искренним было его покаяние. Исчезла обида на отчима, маму и судьбу. Вместе с рождением свыше он получил в наследство от Небесного Отца драгоценное качество – способность прощать. Теперь пасынок на все попытки его уязвить смотрел на отчима глазами, полными любви. Смирялся и благословлял в ответ. Слезные коленопреклоненные молитвы вскоре принесли добрые плоды: покаялся родной брат Николай. Следом – мама. Не устояло перед согревающим теплом Божьей любви и сердце отчима, чьи первые шаги по направлению к Голгофскому кресту были не вполне твердыми: мнение цыганского общества, разговоры за спиной и риск потерять уважение пугали мужчину…

Кстати, многие мои соотечественники, несмотря на вполне лояльные взгляды родни, считают, что прощение Божье достается им слишком дорогой ценой: изменять жене нельзя, рюмочку-другую уже не опрокинуть, сигареткой не затянуться… Но, по крайней мере сегодня, те славяне, которые избрали следование за Иисусом, в обществе не чувствуют себя изгоями, чего нельзя сказать о христиа­нах-цыганах…

– Цыганский народ оброс вековыми традициями, обрядами, неписаными правилами и постановлениями, и порой они идут вразрез со Словом Божьим. Разумеется, и речи нет о том, чтобы христианин придерживался их дальше, что, естественно, не могло укрыться от взоров ромалов: тогда вслед понеслись проклятия и требования отречься от веры в ультимативной форме. В противном случае угрожали отлучением от родства и изгнанием из цыганского общества. Нас презирали и перестали приглашать в гости, равно как и приходить к нам. Маленькие племянники по наставлению взрослых осеняли предложенный им чай крестным знамением, прежде чем сделать глоток… Боялись «нового учения».

Несмотря на прессинг со стороны непримиримой родни, Арсен ни на минуту не пожалел об обращении к Богу. Напротив, его сердце переполняли жалость и боль: слишком отчетливо осознавал, куда идут неприкаянные, не принявшие Христа души. Исав в свое время отказался от великого и драгоценного ради ничтожного (Евр. 12:16). Богат­ство, власть, признание и человеческая слава порой более привлекают человека, чем Божья
благодать…

– В Библии сказано: «И тогда снова увидите различие между праведником и нечестивым, между служащим Богу и не служащим Ему» (Мал. 3:18). С годами эта пропасть увеличивается и становится все отчетливее: практически все мои бывшие друзья умерли (многие – от употребления наркотиков и от СПИДа). Для кого-то тюрьма стала родным домом. Нет благословения ни в супружестве, ни в материальном плане, ни в бытовом – скитаются по съемным квартирам… Когда я думаю об этом, не могу сдержать слез и благодарю Бога за все, что Он дал: жилье, жену, деток…

Кстати, о детях. Их у Арсена и Марины четверо: поровну девочек и мальчиков. И все поют в хоре, участвуют в церковном прославлении. Старшая, 15-летняя Алина, играет на трех инструментах и собирается поступать в музыкальное училище. Во время моего визита дети прославили Бога общим пением. И восторгу моему не было предела: Господь даровал детям Казимировых мелодичные звонкие голоса!

– У родного брата Коли шестеро детей, и трое из них крещены Духом Святым. В его доме в деревне Новые Луки, что в 7 км от Жлобина, 2 раза в неделю проводятся служения для местных цыган. Собираются около 30 человек вместе с детьми. Каждый вторник супруга Коли проводит по разным домам, где живут верующие цыгане, сестринские молитвы. Большинство из наших ближайших родственников – христиане, рожденные свыше, 15 человек заключили завет с Господом. Теперь сплоченность, присущая цыганской нации, уже продолжается во Христе…

Сегодня Арсен несет дьяконское служение в жлобинской церкви и лидерское служение среди цыган в Гомельской области. 17 лет назад местные верующие приняли цыгана с теплотой и ни разу не выразили недоверия, пеняя на его национальность. Напротив: Арсену и его родному брату Коле вскоре поручили сбор пожертвований!

– Скоро я и моя мама собираемся ехать в Карелию совершать миссионерский труд среди местных цыган, которые проживают там в большом количестве. Я уже бывал в Петрозаводске. В 2004 году мне и Марине предложили ехать в Карелию, и мы отправились благовествовать в неведомые края… Честно говоря, уезжать было легко. Мы не успели прирасти корнями к Беларуси, т. к. у нас не было собственного дома. Интересно то, что Господь не отвечал на наши молитвы, когда мы просили усмотреть для нас жилье. Даже когда мои родители купили нам небольшой домик в деревне, пожить в нем моей семье не пришлось ни дня. На следующий день после оформления документов я отправился туда, чтобы произвести мелкий ремонт. Помню: иду, радуюсь, подхожу ближе и вижу… груду черных обожженных головешек! Возможно, соседи, узнав, что поселятся цыгане, спалили дом ночью… Не знаю. Только «стучался» в небо и спрашивал: «Почему?» Подавил усилием воли ропот и повернул назад, вновь славя Бога и веря, что Он приготовил нечто лучшее…

Н. Сушкевич