Вечером, возвращаясь с богослужения, я шел домой не спеша. Размышлял о том, что услышал во время проповеди в церкви. Уже смеркалось. Прохлада осеннего вечера бодрила. Неожиданно передо мной возникла симпатичная девушка. Немного растерявшись, попытался ее обойти. Она же, извинившись, спросила: как пройти по такому-то адресу? Затем начала рассказывать о том, что ее бросил парень, и теперь она не знает, что делать. Пытаясь ее успокоить, я поставил на землю кейс. И в эту же секунду молодая дама преобразилась. Боковым зрением я увидел темный силуэт. И очень быстро понял: какой-то парень убегает с моим кейсом! Внезапность произошедшего, а также резкая боль от удара, нанесенного мне девушкой ниже пояса, на некоторое время ошеломили меня. Но, оправившись от пережитого, я все же пошел в сторону милицейского участка. А в голове промчались картины из моей юности…

***

Отец ушел от нас, когда мне не было и десяти лет. Уже тогда я понял своим детским умом, что жизнь – тяжелая штука. Пытался быть самостоятельным, дружил с ребятами намного старше меня. Уличная жизнь научила многому – прежде всего тому, что можно хорошо жить, не работая. Мать была подавлена из-за разрыва с папой. Все чаще и чаще видел ее в компании мужчин. Меня это раздражало, сердце наполнялось злостью. Мама говорила: «Сынок! Сейчас очень трудно жить. Мы одни не вытянем. Нам нужно найти папу».

– Мне не нужен папа, – отвечал я, – я сам могу позаботиться и о тебе, и о себе.

– Не злись, сынок, так будет лучше.

– Нет, не лучше! И вообще, когда я вырасту, то устрою таким папашам адскую жизнь за то, что они бросают детей.

Но мать было невозможно переубедить. Конечно, она хотела сделать добро и мне, и себе. Всякий раз, когда к нам заходил очередной «папаша», она говорила: «Вот, сынок, познакомься – твой будущий папа!» Все эти так называемые папы поначалу хотели задобрить меня. Пытались дать мне понять, что я им небезразличен. Но этого запала хватало всего на пару дней. Потом они, как правило, забывали о моем существовании. Больше месяца никто из них в нашем доме не задерживался. Всякими способами я пытался выжить этих «прилипал» с нашей территории, прибегая при этом к различным ухищрениям. Нередко просил своих старших товарищей помочь в изгнании очередного «отца». И вскоре к нам никто уже не решался заглядывать.

Мать злилась и кричала на меня:

– Ну что, опять твои дружки довели до ручки хорошего человека? Я не хочу оставаться без мужа, а сына оставлять без отца!

Потом она плакала. Я ее успокаивал: мол, скоро все будет у нас отлично, ведь я уже большой…

Мать догадывалась, что я связался с плохой компаний, поскольку научился курить, воровать, драться. Она пыталась всячески воспрепятствовать моим похождениям, но ничего у нее не вышло.

По прошествии некоторого времени мама опять познакомилась с очередным «папашей». С первого взгляда он мне, конечно, не понравился. Позже я стал относиться к нему просто равнодушно. Но потом узнал, что у него, оказывается, есть дочь. Мать от них ушла, и мужчина собирался переехать к нам жить. Когда это случилось, к великому своему удивлению, я довольно быстро нашел общий язык с дядей Пашей. Он сильно отличался от остальных «женихов»: не был занудливым, не беспокоился чрезмерно о своем «животе», интересовался моими делами и здоровьем. Мамин избранник был добр ко мне, чего нельзя было сказать о его дочери. Девочку звали Катей. Она была младше меня на два года и не подпадала ни под какое сравнение с другими девочками. Катька была боевой, дерзкой, гордой и самолюбивой. Не делала никому и ни в чем каких-либо уступок. Как она решала, так и должно было случиться. Так же как я не любил своего отца, она ненавидела свою мать и часто говорила: «Все матери, которые пьют, – это не матери, их нельзя допускать к детям». Катька была настоящим «парнем в юбке». Водила компанию с ребятами, носила короткую стрижку и часто дралась. С первого же дня наши отношения не заладились. Она хотела быть лидером, но потворствовать подобным поползновениям я не мог. Из-за этого у нас и возникали конфликты. Мне приходилось быть твердым в своем решении, она тоже не собиралась идти на попятную. Однажды Катя заявила:

– Сергей, хорошо. Я не буду претендовать на роль лидера, но нам надо объединиться.

– Как это?! – усмехнулся я.

– Так это! Ты будешь брать меня на свои «мероприятия». Мне известно, чем ты занимаешься. Я тоже хочу в этом участвовать. Я бы хотела работать в одиночку, но у тебя больше опыта. Ты меня натаскай немного, и, если захочешь, я потом отцеплюсь.

Мне стало весело.

– Ну, рассмешила! Займись-ка лучше куклами…

Секунду спустя я пожалел о сказанном, поскольку получил сильный удар в нос. А Катина нога уже устремилась в область паха. Я задумался о перемирии.

– Хорошо, хорошо. Давай поговорим.

– Давай.

– Почему в тебе столько злости? И зачем тебе это надо?

– Хочу самоутвердиться, – прозвучал ответ.

– В чем?

– В жизни. И хватит задавать ненужные вопросы, все равно не отцеплюсь.

– Ну ладно. И что, ты хочешь, чтобы мы были с тобой, как Бонни и Клайд?

– Возможно. Но скорей как Тельман и Луиза. В отличие от Бонни и Клайда, они не убивали, а только грабили. И давай не будем об этом больше. Лучше скажи, когда мы идем на наше первое дело?

Чуть не поперхнувшись от жесткого заявления, я не знал, что ответить. Привести ее в свою компанию и заявить: «Вот новый член группировки?» Засмеют! Но, с другой стороны, я ведь с ней согласился, пошел, так сказать, на компромисс. Назад дороги нет!

Конечно же, мне не хотелось затягивать Екатерину в страшный круг криминала, ведь вскоре она должна была стать моей сводной сестрой. Но она была просто непоколебима в своем решении. Эта настойчивость вылилась в первое наше «дело» – коммерческий ларек. Он находился в глухом месте. Добираться к нему нужно было через карьер, преодолевая грязь и огромные лужи, стройки и заборы. Специально выбрав такой путь, я надеялся, что уже дорога к «объекту» как-то сможет угасить пыл Кэт. Но мое предположение оказалось ошибочным. Когда мы, наконец, достигли цели, она была преисполнена решительности. Выхватила из моих рук небольшой ломик и практически без моей помощи вскрыла ларек. Перевернув все и не найдя денег, мы набрали разного товара и отправились в обратный путь. При этом Катерина вела себя хладнокровно. Даже мои товарищи не могли похвастаться такой твердостью, какой обладала она. Вот так и начались наши криминальные похождения.

Я стал все реже видеться со своими приятелями, посвящая все свободное время «приключениям» с Катей. За время «практики» она научилась таким трюкам по обману граждан, что самые крутые мои приятели «и рядом с ней не стояли». Она могла ловко стащить кошелек у зазевавшегося прохожего; своими разговорами быстро отвлекала «клиентов», и те, забыв обо всем, слушали Катерину раскрыв рот. Я же в это время мог беспрепятственно овладевать их имуществом… 

Как-то нам предстояло провернуть выгодное дельце. Путем обмана одной женщины можно было завладеть огромной суммой денег. План был моим, но исполняла его Катя. Если бы нас поймали, то наказание было бы суровым. Когда мы шли на это «дело», то договорились заранее: если что-то пойдет не так, то уходим, ничего не предприняв. Вначале все шло хорошо. Сестра вела себя непринужденно. Все шло по плану, и казалось, что еще чуть-чуть – и мы «в дамках». Вдруг все пошло наперекосяк. Женщина каким-то образом поняла, что ее хотят обмануть, и уже собиралась вызвать милицию. Увидев сигнал, я пришел на помощь к сестре. Не помню, как мы выбрались, но удирали быстро. Катя была чернее тучи. Шла, со злостью бормоча себе под нос: «Я была уверена, что все выйдет. Что же произошло?»

Глаза ее просто светились от гнева. И тут нам навстречу идет хорошо одетый мужчина с дипломатом в руке. Улыбается. Сестра повернулась ко мне и жестом указала на прохожего. Я пытался отговорить ее, но было уже поздно. Быстрой походкой она направилась к мужчине. Подойдя к нему практически вплотную, она неожиданно нанесла ему удар ниже пояса. Мужчина согнулся. Волей-неволей мне пришлось помочь юной разбойнице. Она била его с остервенением. Можно было подумать, что этот прохожий отнял у нее часть жизни и не хочет возвращать.

– Ну все, хватит, пошли, – скомандовал я. Мы обыскали кейс и, не найдя ничего толкового, было направились восвояси.

Неожиданно мы услышали голос мужчины. Как это ни удивительно, он звучал спокойно.

– Подождите, молодые люди.

Я обернулся и насторожился.

– Не бойтесь. Послушайте, – продолжал он.

Мы посмотрели в его сторону.

– У вас проблемы? Вам нужны деньги? У меня они есть. Подойдите.

Он полез в карман и достал несколько купюр.

– Возьмите, если они решат все ваши проблемы. Я буду этому только рад.

Я буквально оцепенел от такого поворота событий. И совершенно не знал, что предпринять. Сестра направилась к незнакомцу. Было видно, что и она растерялась. Подойдя к мужчине, она спросила:

– Вы даете нам деньги после того, как мы вас избили?

– Да! Это ведь сущая мелочь по сравнению с тем, что я имею еще. Повторюсь, у меня есть нечто гораздо лучшее, чем деньги.

– А что это? – спросила Катя.

– Вы действительно хотите об этом узнать?

– Да, – сказала сестра.

– И иметь, – добавил я.

Человек подошел к нам. По его голове стекала кровь, но он будто не замечал этого. По-прежнему улыбаясь, он произнес:

– Вы грабите людей, потому что вам нужны деньги. Я могу их вам дать, но деньги меркнут в сравнении с тем, что дает Христос. Он умер, чтобы искупить ваши грехи; умер, чтобы вы имели жизнь гораздо лучшую, чем имеете сейчас. Бог любит вас. Если вы раскаетесь перед Ним и сердцем уверуете в Спасителя – Иисуса Христа, то Бог дарует вам эту новую, лучшую жизнь. Как вы думаете, Бог может обмануть?

– Я думаю, нет, – произнес я.

– Так может быть, вы хотите изменить свою жизнь прямо сейчас?

Катя слушала молча. Ее глаза по-прежнему блестели, но этот блеск был другим, добрым.

– Да, – выдавила она.

– А вы, молодой человек, не хотите отдать свою жизнь Богу?

– Хочу.

– Тогда давайте помолимся Богу прямо сейчас.

Незнакомец начал произносить слова молитвы. А мы, как могли, повторяли их. Я еще ни разу не видел, чтобы Кэт плакала. Но неожиданно она разрыдалась.

После молитвы мужчина обнял нас и сказал:

– Теперь вы рождены свыше. То есть с этой минуты вы стали новыми людьми, и перед вами – большая, новая жизнь.

Мне стало так легко, как никогда. Даже дышать стало легче. Сестра достала платок и начала вытирать кровь с лица незнакомца.

– Простите, простите нас.

 – Ничего, через это стоило пройти. Бог вас простил, и я прощаю.

Мы собрали разбросанные вещи незнакомца, отдали все его деньги и снова начали благодарить его.

– Если хотите, приходите к нам в церковь на богослужение. Меня зовут Виктор, – он протянул визитку с адресом и телефоном.

– Спасибо. Я – Сергей, а это моя сестра – Катя, – ответил я и взял карточку. Мы попрощались и разошлись.

По дороге домой я размышлял над поведением незнакомца.

– Катя, а что ты думаешь обо всем этом?

– Не знаю. Ведь я же говорила, что нам повезет!

Наши лица одновременно озарила счастливая улыбка…

 

***

 

Начал накрапывать мелкий дождик, и я поспешил по направлению к центру. На перекрестке стояла милицейская машина. Спустя мгновение моему взору предстала знакомая парочка – мои недавние обидчики. Может быть, это брат и сестра? До меня стали долетать обрывки фраз. Сотрудники милиции задавали парню и девушке разные вопросы, но те отвечали невпопад. Я подошел к машине и в упор посмотрел  на девушку. Выражение ее лица тут же изменилось. Она опустила голову. Я перевел взгляд на парня. Он смотрел на меня, как провинившийся сын смотрит на отца.

– Добрый вечер, – произнес я.

– Доброй ночи, товарищ. У вас какие-то проблемы? – спросил милиционер.

– Нет. Но я вижу, что мои юные друзья, наверное, успели что-то натворить?

– Пока не натворили, – отвечал милиционер. – Мы их задержали, поскольку они, увидев наряд, пустились бежать.

– Ну, что убегали – это не страшно, они ведь еще молоды. От меня они тоже убежали. Видите ли, устали сидеть на служении и решили уйти раньше. Я уже привык к таким штучкам. Ребята, а кейс мой вы не забыли?

Подросток недоуменно взглянул на меня, но девчонка оказалась сообразительней парня.

– Да, конечно, – произнесла она.

– Так вы их знаете? И это ваш кейс? – поинтересовался сержант.

– Разумеется. Это мои хорошие друзья. Так что, если они ничего не натворили, прошу отпустить их. Детей нужно отвести домой. Уже поздно.

– Конечно, можете их забирать, и это тоже.

Сержант протянул мне кейс.

– Ну что, пойдем домой?

– Да, пойдемте, а то отец будет волноваться, – произнесла «юная Кэт».

– Это правда, наш Небесный Отец постоянно беспокоится о нас!

Оставив милицейскую машину за спиной, мы отправились в путь. В этот вечер Бог подарил шанс еще одной парочке – новоиспеченным «Тельману и Луизе» – начать жизнь с чистого листа…