Вера Шидловская, Украина, п. Смыга

Январь щедро сыпал снег на поля, но вдруг как бы решил пожалеть тех, кто не успел заготовить достаточно дров на зиму: за два дня от снега и следа не осталось. Потеплело. Зашевелились, как муравьи, все жители близлежащих сел. Возле карьера закончили лесоповал, и теперь можно было бесплатно забирать ветки дуба.

– Толя, заводи трактор и выезжай за ворота, а я Виточке скажу, что сделать к нашему приезду, – направляясь в дом, дала указание мужу Дарья.

– Понял! Завожу и выезжаю. Надо поторопиться, чтобы сегодня еще одну ходку по дрова сделать, – добродушно ответил муж. – А ты тоже долго не мешкай.

– Я мигом! – на ходу бросила Дарья и поспешила в дом.

Дочь убирала в кухне. Она застелила чистые половики и на мгновение залюбовалась своей работой.

– Виточка! Мы с папой по дрова едем. А ты корову напои, накорми гусей, посыпь зерно курочкам, – давала указания мать.

– Мамочка! Ты могла бы этого и не говорить. Я все знаю, не маленькая, – с готовностью ответила Вита.

– Ох, ты моя взрослая! Моя умничка! Девять лет ей, а она уже мамина правая рука, – с гордостью произнесла Дарья и выбежала из кухни.

Вита накинула на плечи куртку и вышла за матерью. Девочка видела, как мама закрыла калитку и села в кабину трактора. Отец помахал дочери рукой, и трактор отправился в путь.

Вита быстро напоила корову, покормила кур и уже принялась готовить корм гусям, как вдруг передумала: «До вечера еще успею. Накормлю их попозже». Она увидела, что к дому идут соседские девочки. Она очень удивилась их визиту.

– Куда это вы направились? – спросила Вита, увидев корзинки в руках девочек.

– В лес, за калиной, – ответила Леся. – Возле болота кусты краснеют. Ты же Наде говорила, что у твоей матери высокое давление. Ей нужна калина. Надо поторопиться, пока снег опять не выпал. Тогда трудно будет добираться.

– Нарвем быстренько – и домой. Что, идешь? – повторила приглашение Надя.

– Хорошо, я пойду с вами. Мама сама хотела идти, но они с папой сейчас заняты заготовкой дров, – быстро ответила Вита и побежала за корзинкой.

Девочки шли быстро: зимний день скоро заканчивается, а до болота далековато.

Калиновые кусты действительно были усыпаны гроздьями красных ягод. Через час корзины были полнехонькие. Вита еще нарвала немного ягод и положила его поверх корзины.

– Хорошо, что позвали меня. Маме хватит на всю зиму, – с благодарностью обратилась Вита к Лесе и Наде.

Девочки поспешили домой. Вита едва успевала за подружками. Они были старше и шли быстро. Вдруг пакет Виты упал на землю. Гроздья калины рассыпались. Ей стало жалко оставлять ягоды, ведь они для мамы. Она поставила корзинку и стала собирать калину.

– Девочки, подождите! Калина рассыпалась. Я быстренько ее соберу, – попросила Вита.

– Что ты так долго возишься? Нам некогда! – крикнула Леся.

– Может, помочь? – спросила Надя.

– Пусть сама собирает. Мы торопимся, – схватив Надю за руку, затараторила Леся.

– Вита, мы свернули на тропинку, так будет ближе домой, – на ходу бросила Надя.

Вита была так занята, что не заметила, по какой тропинке зашагали девочки. Она увидела три дорожки и остановилась в недоумении. Пришлось поставить корзинку и окликнуть подружек. Но ей никто не отвечал...