Галина Шперлинг, г. Санкт-Петербург

Окончание, начало в журнале "Радость" 2011/4

… Когда уроки закончились, Лера с девочками решили прогуляться по городу, походить по магазинам, угоститься мороженым и отдохнуть. Весь город готовился к новогодним праздникам. Витрины магазинов были украшены бегающими огоньками, где-то слышалась музыка.

– Смотрите, – сказала рыженькая Таня, – новый магазин открылся. Давайте зайдем.

Девочки гурьбой направились к двери. Зазвенел колокольчик, и школьницы очутились в небольшом уютном помещении. В магазине стояли освещенные стеклянные витрины, а в них – большие фарфоровые куклы.

– Ой, какие красивые! – ахнули девчонки.

Куклы действительно были очень красивые. Кружевные наряды, шляпки с цветами, маленькие сумочки, пышные волосы – все это делало их ослепительными.

– Ой, посмотрите, сколько стоит эта красавица! – воскликнула Оля.

– Подумаешь, стоит, – фыркнула Лера. – Самая дорогая кукла у моих родителей – это я. А все остальное мелочи. Знаете, какая у меня коллекция фарфоровых кукол? Правда, я в них уже не играю, они стоят в моей спальне в стеклянном шкафу, как на витрине. Папа и мама мне покупали их в разных городах, но такой большой, как эта, – она показала на витрину, – у меня еще нет, но обязательно будет, – закончила Лера, и девочки вышли из магазина.

Домой Лера шла торопливо. Она была уверена, что мама не откажет ей в покупке. Долго уговаривать маму не пришлось, правда, сама она не смогла пойти с дочерью, потому что ждала гостей.

–Только нигде не задерживайся, – наставляла ее мама, – и надень рукавицы и шарф.

Про шарф и рукавицы Лера уже не слышала. «Все девочки от зависти лопнут, – думала она. – Такой куклы им точно не купят». Вот и магазин. Лера вошла, стараясь удерживать спокойное дыхание.

– Вы не могли бы мне показать кукол поближе, – попросила она продавщицу, – я хочу выбрать самую красивую.

Лера долго рассматривала то одну, то другую. Ей уже стало казаться, что у каждой куклы что-то не так, не по ее вкусу. Наконец измученная продавщица сказала:

– Девочка, если ты намерена покупать, то, пожалуйста, поторопись, магазин скоро закроется.

Наконец покупка сделана, коробка упакована, и Лера вышла на улицу. Только теперь девочка обратила внимание, что уже поздно и на улице темно. «Ну, ничего страшного, – подумала она. – Минут пятнадцать быстрой ходьбы – и я дома». И Лера уверенно зашагала по хрустящему снегу.

Семья Харитоновых переехала в этот город сравнительно недавно. Лера еще не очень хорошо ориентировалась на местности, поэтому остановилась в нерешительности, когда увидела, что часть улицы, по которой надо ей идти, не освещается фонарями. Девочка боялась темноты и не решалась идти дальше. «Я обойду эту улицу другой дорогой», – подумала она и свернула направо... Судя по времени, Лера должна была уже подойти к дому. Большая коробка с куклой затрудняла движение. Лере нужно было ее все время приподнимать, чтобы та не терлась о землю. Мороз крепчал, и девочка все чаще останавливалась, чтобы погреть озябшие руки. Между тем улочки становились уже, а прохожие вообще не встречались. Лера окончательно замерзла. Она готова была бросить свою коробку и бежать домой, но куда, в какую сторону? Только теперь она поняла, что заблудилась...