Михаил ОСКИРКО

В этот день настроение у Саши было неважное, если не сказать плохое. Целый день погода не ладилась. Саша так хотел заняться любимым делом – вдоволь покататься на лыжах. Но погода внезапно принесла свои зимние сюрпризы: то обильный снегопад, то неожиданная слякоть. Вот и сегодня такая оттепель: снег с дождем – самая неприятная погода. Все планы рухнули. Одним словом, выходной был испорчен. Но, как это часто бывает, все изменилось совершенно неожиданно. Уже под самый вечер к дедушке приехал давний друг Василий, с которым они много лет не виделись. Он жил на Крайнем Севере и рассказывал много занимательных историй, связанных с этим необычным местом. Сашу очень интересовали дикие обитатели этого края. Ему хотелось знать, водятся ли там медведи.

– Медведи? Бурых медведей у нас нет. Они обитают в более теплых краях. А вот белые медведи как раз и водятся на Крайнем Севере, и область их обитания ограничена северным побережьем материков и границей теплых морских течений. Белые медведи живут вдоль берега и на морском льду Арктики.

– Расскажите мне, что вы знаете о белых медведях?

– Я знаю о них не так уж и много. Конечно, это очень интересный и привлекательный зверь. Белый медведь – один из крупнейших млекопитающих суши. Белоснежная одежда с серебристым оттенком у молодых медведей к старости приобретает желтизну из-за употребления жирной пищи. В отличие от своих всеядных сородичей белый медведь является хищником, активно добывающим крупных животных. Главная его жертва – арктические тюлени. Белая окраска – отличная маскировка, когда он подкарауливает добычу. И хотя нам он кажется белым, все же медведи совсем не белого цвета. Их шерсть бесцветная: полые и прозрачные шерстки отражают свет и кажутся белыми. А вот кожа у белого медведя почти черного цвета, что способствует сохранению тепла. Косматая шерсть, пропитанная жиром, не намокает в воде, поэтому он выходит из воды сухим в прямом смысле. Охотясь, медведь проявляет удивительную смекалку и находчивость: он может подкрадываться к своей жертве по льду, подкарауливать у воды или подбираться к ней по воде. Медведь очень терпелив – он может по несколько часов лежать возле лунки в ожидании вынырнувшего подышать тюленя. Мощным ударом передней лапы хищник убивает свою жертву и одним движением вытаскивает ее на лед. За один раз может съесть 20 и более килограммов. Ведь велика вероятность, что следующая порция будет только через несколько дней. Разнообразить свое меню он не прочь и рыбой, которую ловит, ныряя или загоняя в расщелины между льдинами. Северные олени, песцы и птицы также не застрахованы от нападений медведя. К замеченной добыче он подкрадывается из-за укрытия ползком, распластавшись на снегу или льду, замирая всякий раз, когда та осматривается. И хотя белый медведь незаметен на снегу, его выдают черный нос и глаза, которые он предусмотрительно прикрывает лапами.

– Как смешно и интересно, совсем как человек!..