Галина ШПЕРЛИНГ, г.  Санкт-Петербург

     В это воскресное утро Верочке казалось, что даже птицы пели по-другому. Воздух был свежим и чистым, а солнечные лучи мягко заливали маленькую узенькую улочку. Шестилетняя девочка стояла на тротуаре и ожидала, когда же появится какой-нибудь прохожий. Завидев его, еще издали Верочка спешила навстречу и радостно восклицала: «Христос воскрес!»

     Можете себе представить, как реагировали на это приветствие совсем незнакомые девочке люди. Одни с искренним умилением и улыбкой отвечали: «Воистину воскрес!» Другие отвечали неуверенно и окидывали Верочку удивленным взглядом, а потом, уходя, еще много раз оглядывались. Впрочем, Верочка воспринимала их одинаково. Ей очень хотелось сегодня первой приветствовать всех радостным пасхальным приветствием. Ради этого девочка встала утром раньше обычного. Она надела приготовленное с вечера нарядное платьице, а мама убрала ее густые каштановые волосы в две тугие косички, украсив их пышными бантиками. Пока родители были заняты сборами других детей на служение в церковь, Вере было позволено ждать остальных на улице.

     «Христос воскрес!» – слышали папа и мама через открытую форточку и, переглядываясь друг с другом, улыбались.

     Вера озиралась по сторонам в ожидании увидеть еще кого-нибудь. Вдруг из дома напротив, громко шаркая ногами и постукивая палочкой, вышел старенький дедушка. Девочка огляделась, нет ли машин, и метнулась на другую сторону улицы. Она догнала старичка и, забежав вперед, радостно крикнула:

     – Дедушка, Христос воскрес!

     Этот неожиданный возглас прогремел для старика как гром среди ясного неба. Он остановился и уставился серыми потускневшими глазами в живое личико ребенка. Потом его седые лохматые брови нахмурились, рот искривился, и он прошамкал небрежно:

     – Воскрес? Гм... Нет, нет. Вздор. Никакого Бога нет, – и старик для убедительности своего ответа стукнул палкой по земле.

     – Как? – удивилась Верочка. – Вы не верите, что Иисус Христос воскрес?

     – Нет, не верю, – снова шаркая по дороге ногами, ответил старик.

     – Ой, как жаль! – с грустью воскликнула Вера, прижав ладошки к пылающим щекам. – Ведь вы тогда попадете в ад!

     Старик опять остановился. Теперь, казалось, слова ребенка привели его в ярость.

     – Кыш, негодница! – сиплым голосом прохрипел он и замахнулся палкой на маячившую перед ним, как солнечный зайчик, девочку.

     Верочка невольно отшатнулась и отошла в сторону, дав старику пройти.

     – Я за вас буду сильно молиться! – крикнула она ему в спину, когда прохожий удалился на безопасное расстояние. Старик ничего не ответил, а Верочка поспешила на зов отца. Отец, очевидно, видел всю сцену. Он утешающе потрепал дочь по плечу и сказал:

     – Не унывай, Бог будет работать с этим человеком сам. А теперь поторапливайся, иначе мы опоздаем. – И, усадив девочку на заднее сиденье, захлопнул дверцу автомобиля.

     Служение в церкви затянулось, дети устали и поэтому спокойно, без всякой возни выходили из машины и один за другим направлялись к дому. Верочка зевнула и остановилась посреди тротуара. Она как раз смотрела на подъезд, из которого утром вышел старичок, как вдруг увидела его. Девочке показалось, что он очень торопился и был чем-то взволнован.

    – Воскрес! Воскрес! – кричал он, протягивая руки и держа свою палку.

     Верочкины родители с удивлением смотрели на пожилого мужчину, который спешил к ним. Старик, запыхавшись, остановился возле Верочки. Его маленькая бородка быстро-быстро подпрыгивала, когда он говорил.

     – Он воскрес! – выдохнул дедушка, погладил девочку по голове и заплакал...