Вера ШИДЛОВСКАЯ, Украина

Погожий весенний день тихо клонился к вечеру. Последние лучи заходящего солнца медленно покидали село. Настоящая Божья красота царила в природе. Из ухоженного, утопающего в цветах дома выбежали девочки. Казалось, только родная мать могла различить их: так они были похожи друг на друга.

– Лариска, давай еще понаблюдаем. Может, появится соседка. Так хочется с ней познакомиться, – дергая сестру за руку, попросила светловолосая Аня.

– Она, наверное, с дороги отдыхает, – размышляла Лариса. – Ты же видела, что они приехали вчера, когда уже совсем стемнело. Пошли домой. Мама торт печет, а мне так хочется его попробовать! Мне надоело это твое наблюдение. Успеем еще познакомиться.

Лариса уже направилась к крыльцу, но остановилась: из соседнего старенького, но опрятного домика вышла женщина с девочкой. Она вела дочку за руку, затем усадила ее на скамейку, поправила роскошный бант, который украшал кудрявые темные волосы. На вид девочке было лет восемь. Сестры замерли.

– Лариса! Наконец-то дождались, – чрезвычайно обрадовавшись, возбужденно говорила Аня.

– Аня! Ты только посмотри, какая она красавица! Просто Дюймовочка! Побежали, а то темнеет, и не успеем поговорить, – спохватилась Лариса.

Через несколько секунд девочки стояли перед скамейкой.

– Здравствуй! Мы живем по соседству. Давай знакомиться! – ласково защебетала Аннушка. – Я – Анна, а это моя сестра, ее зовут Лариса. Ты не будешь теперь одна скучать, и нам будет веселее.

Но незнакомка не ответила на их приветствие. Она посидела еще несколько минут, а потом встала и очень осторожно и медленно направилась к дому. У порога она остановилась. На крыльце появилась ее мама и подала девочке руку.

– Какая гордая! Ты посмотри! Даже слова нам не сказала! А мы целый день торчали на улице, ожидая ее. Я же говорила тебе, что не стоит ждать, – направляясь к калитке, сетовала Лариса. Девочки почти вбежали в дом, желая все доложить матери.

– Явились с дежурства? Познакомились? Как зовут соседку? – ласково спросила девочек мать, поднимая голову. – Я думала, что вы приведете ее к нам. Торт украсила. Почему вы такие расстроенные?

– Ох, мамочка! – начала докладывать Лариса. – Мы подошли, вежливо поздоровались, а она – ни слова!

– Стоило целый день дежурить, чтобы нас так приняли, – затараторила Аня.

– Тут что-то не так… Не судите прежде времени, дети, чтобы вам не согрешить. Вы говорите, что она очень осторожно шла к крыльцу. Почему ее мама вывела и усадила на скамейку? Почему она вышла за девочкой? Вы подумали об этом? – размышляла мама. – Давайте торт трогать не будем, а завтра пойдем к соседям. Я очень хочу увидеть тетю Зину. Она тоже верующая. Мы жили с ней душа в душу, пока дочка не забрала ее в город.

Вечером сестры долго не могли уснуть: любопытство не давало покоя. Утром девочки изо всех сил помогали маме: убрали в доме, накормили гусей и уток, напоили теленка.

– Ах вы, мои помощницы! Собирайтесь, – ласково распорядилась Евгения. – Бабушка Зина обрадуется: она вас еще не видела. Всегда молилась за меня, и Господь нам с папой вас послал. Как не благодарить Бога за такой подарок?!

Дочери нежно прижались к матери, целуя ее в обе щеки.

– Благодарим бабушку за молитвы. Ты у нас такая добрая! Добрым людям Бог все дает, что они ни попросят, – заглядывая матери в глаза, произнесла Лариса.

– Дал Бог! И не одну, а две, и обе непослушные, – шутила Евгения.

– Ты уж прости, что мы такие, – с любовью, в тон матери, вторила Лара.

– Ладно, пошли, мне самой не терпится их всех увидеть, – взяв в руки торт и пироги, скомандовала мать, направляясь в гости.

На пороге с распростертыми объятьями их встретила старушка.

– Ох вы, мои милые! Наконец встретились! Дайте-ка я на вас полюбуюсь, – защебетала бабушка, давая волю своим чувствам и целуя то девочек, то Евгению.

– Творец, благодарю Тебя! Ты услышал наши непрестанные молитвы и послал просимое.

– Да, Он подарил мне детей! Слава Ему за такое счастье, – согласилась с тетей Зиной Евгения.

За столом сидела девочка, а мать расчесывала ее кудрявые волосы.

– Оленька, здравствуй, родная! И тебе Бог дочку дал. Ох, какая же она красивая! Как зовут тебя? – целуя сидевшую девочку, радостно приветствовала ее Евгения. – А вот и мои дочки.

Девочка низко опустила голову и заплакала. Потом она встала и осторожно направилась в комнату.

– Не хочет нас видеть, – шепнула на ухо Ане Лариса.

– Я так и знала, что это повторится, – ответила Аня.

Евгения смутилась, что девочка не хочет знакомиться с детьми, хотя они так желают этого.

– Ничего, все наладится, все будет хорошо, – тихо шепнула мать девочкам.

Бабушка Зина позвала всех за стол. Она все успела приготовить к их приходу – стол ломился от блюд. Евгения поставила свой торт и пироги.

– Тетя Зина, это ваши любимые, с маком и орехами. Угощайтесь! – предложила Евгения хозяйке.

Гости уселись за стол, а Ольга вышла в комнату, где была Дина. Все чувствовали себя как-то неуверенно, разговор не клеился. Евгения поняла, что тетя Зина хочет сказать что-то важное.

– Девочки, посидели, угостились, пора и честь знать. Идите домой, нужно теленка напоить. Корова скоро с пастбища вернется. Загоните ее, а я скоро приду, – дала указания Евгения.

– Хорошо, мама, – охотно согласились сестрички и направились домой. Они поняли, что за столом их присутствие лишнее.

Тетя Зина после ухода девочек крепко обняла Евгению и заплакала.

– Женя, прости, что Оля вас так встретила. Выслушай меня, – грустно начала Зина. – После института моя Оля уехала в город и встретила Бориса. Он на десять лет старше ее. Хороший человек. Дом – полная чаша, да вот беда: детей нет, как у тебя было раньше. Ольга часто плакала, боялась, что муж бросит. Такой богатый, большой начальник, за него любая пойдет. Однажды Борис сказал, что пора взять ребенка, что он уже договорился в детском доме и очень хочет девочку. Осталось только поехать и выбрать ее.

Когда они приехали, дети играли во дворе, только на скамейке сидела хрупкая красивая девочка. Ольга присела, обняла ее и спросила, почему она сидит. А девочка молчит. Борис присел с другой стороны. Девочка тоже обняла их своими ручонками, положила голову на колени Бориса и дала волю слезам. Оля с Борисом поняли, что она немая.

– Оля, я не оставлю ее. Я не могу согрешить. Так Бог распорядился. Он испытывает нас, ты же веришь в Бога, – задыхаясь от слез, едва произнес Борис.

– Но она же калека, Боря! Что мы будем с ней делать? Посмотри, сколько здоровых детей бегает, – осознавая трагичность ситуации, сказала Ольга.

– Я тебя понимаю, – решительно сказал Борис, – но по-другому не могу.

– Хорошо, я согласна, – еле слышно ответила Ольга и заплакала...