В тот вечер Жанна возвращалась из музыкальной школы немного позднее, чем обычно. Теплый весенний ветерок приятно веял в лицо. Перейдя через дорогу, где даже вечером не стихало движение машин, девочка вошла в небольшую аллею. Деревья, стоявшие по обе стороны асфальтной дорожки, аркой смыкались над головой, тем самым сгущая спустившиеся на город сумерки. Длинные косые тени падали на дорожку, вселяя в сердце страх. Жанна, которая не боялась ни мальчишек, ни лягушек, ни даже пауков, во власти темноты робела. Она в нерешительности остановилась, сжимая в руках мобильный телефон: «Может, позвонить папе, чтобы он вышел мне навстречу?» – размышляла она и тут же вспомнила сегодняшний разговор с Машей и то, как хвалилась, что ничего не боится.

– Нет, – сказала сама себе Жанна, – не боюсь ничего. И девочка решительно шагнула в темноту.

Легкими бесшумными шагами она уже миновала самое тенистое место аллеи, как вдруг заметила высокую фигуру, которая, отделившись от стены дома, замерла у дерева, мимо которого должна была пройти Жанна. Сердце девочки дрогнуло, но она не замедлила шаг.

– Извините, – тихо окликнул ее мужской голос, – вы не подскажете, как мне пройти к метро?

Жанна остановилась. Человек, приближаясь, продолжал что-то спрашивать, вдруг, резко схватив ее за руку, толкнул в тень дерева и зашипел:

– Ни звука, а то…

Жанна услышала щелчок раскладного ножа, и холодное лезвие коснулось ее шеи...