Окончание

     «Самое главное – успокоиться, – решила девочка. – Никогда в жизни ничего нигде не взяла чужого, а тут… Надо же такому случиться! Сказать маме? Нет, у нее и так хватает забот, а тут еще такой «подарок». Пойду на собрание, помолюсь – Господь подскажет, что делать. Как же я могла украсть?!»

     Совесть не давала покоя Вале. Не обрадовал ее и кот Мурчик, мирно усевшийся на коленях. Он ласково мяукал, но хозяйка даже не погладила его. Скрипнула дверь. Вошла мама, раскрасневшаяся на морозе, и радостно заговорила:

     – Крепкий мороз, доченька. Я так долго дорожки чистила. Ты давно пришла? Давай обедать!

     После обеда Люба решила немножко отдохнуть перед собранием: она очень устала. Девочка обрадовалась, что мама приляжет и не будет расспрашивать, почему она такая невеселая. Мама, как будто что-то вспомнив, выглянула из своей комнаты и сказала, что Валя сегодня обязательно должна быть на собрании. Пастор хочет ей что-то сообщить.

     Девочка уселась за стол. Нужно все успеть до вечера. Учеба давалась ей легко: в школе Валя была отличницей. Но сегодня девочка никак не могла сосредоточиться, потому что внутри настойчиво звучал голос: «Как ты могла взять чужое?!» Валя успокаивала себя тем, что вернула украденное. Но опять, как назойливая муха, мысль не оставляла ее: «Как ты могла украсть?»

     «Надо отложить учебники в сторону, все равно делать ничего невозможно», – решила девочка. «Почему пастор сказал, что ей сегодня необходимо быть на собрании? Может, он знает? Нет, он не может этого знать. Надо ему признаться во всем. Он такой добрый, как ее отец, он все поймет. Так и сделаю», – от этой мысли Вале стало легче, и девочка принялась за уроки.

     Наступил вечер. Выкатился из-за туч красавец месяц и одним глазом подмигнул звездам. Веселым хороводом они закружили по небу. Божья благодать разлилась по земле вечерними красками небес.

     Мама уже оделась и торопила дочку:

     – Собирайся, Валюша, пора.

     Наблюдая за одевающейся дочкой, мама едва не заплакала.

     – Валя, – тихо сказала Люба, – я так виновата перед тобой! В таком пальто теперь никто не ходит.

     – Мамочка, я все понимаю. Когда-нибудь у нас будут деньги, и ты мне купишь шубку. Не волнуйся, я тебя очень люблю.

     Люба шла впереди. Она и не догадывалась, какие мучительные мысли одолевают ее дочь. Валя все время думала о своей беде и молилась, чтобы Господь ее простил.

     В молитвенном доме было тепло. Проповедовал молодой служитель. Он говорил о борьбе добра и зла, подчеркнув, что лукавый пришел украсть, убить и погубить. «Это он обо мне говорит, – решила Валя, – лукавый пришел и ко мне». Слезы потекли по ее лицу. Девочка не вытирала их. Надо выплакаться, тогда станет легче.

     После собрания все стали расходиться по домам. На веранде остались только Валя с мамой. Наконец пастор освободился и подошел к ним.

     – Заждались? – спросил он ласково. – Пойдем в братскую комнату.

     – Сестра Люба, – обратился служитель к Валиной маме, – мы беседовали с братьями о тебе. Заменить Ивана, твоего мужа, мы не можем, но постараться облегчить твою судьбу – в наших силах. Возьми деньги. Их собрали наши братья и сестры, живущие в Америке. Они узнали о твоей беде. А это деньги от нашей церкви. Мы поможем тебе осуществить мечту Ивана и достроить дом.

     Люба покраснела от смущения и заплакала.

     – Господь позаботился и о твоей дочери, – продолжал пастор. – Вот посылка, а в ней лежит пакет. Посмотри, Валя, что там написано?

     Валя подошла к посылке.

     – Здесь мои фамилия и имя, – тихо, но радостно сказала девочка.

     – Да, это именная посылка, и это все для тебя, – произнес пастор. – Я наблюдал за тобой, когда ты шла в школу, и мое сердце сжималось от боли. Но Господь увидел твою нужду и послал такой богатый подарок!..