Агроном Вадим Петрович торопился в школу. Нужно было срочно собрать картофель, чтобы засеять это поле пшеницей. Агроном попросил помощи у директора школы. Поэтому ученики восьмых и девятых классов ждали его после уроков, чтобы помочь в уборке оставшихся клубней. Жаль, если пропадет такая картошка: она была сортовая и дала в этом году очень высокий урожай. В благодарность за помощь агроном обещал отвезти учеников на экскурсию в областной центр, где в это время гастролировал Московский цирк. Ребята с радостью согласились. Дети разбежались по домам, чтобы переодеться и пообедать. А через час все собрались возле школы и дружно уселись в автобус. На поле Вадим Петрович расставил учеников и закрепил за классами подводы, в которые нужно было высыпать собранную картошку.

– Ни одной картофелины не пропустите! – обратился он к помощникам. – Какое диво Господь вырастил!

Действительно, картошка уродилась замечательная! Клубни были такие большие, что собрать ведро не представляло никакой трудности. Подводы быстро наполнились картофелем. Агроном подозвал всех учеников к себе:

– Ребята, очень прошу вас не уходить домой. До хранилища недалеко, и через полчаса подводы приедут обратно. Выручайте! Уже завтра здесь будем сеять пшеницу. А на следующий год мы на всех отведенных для этого площадях посадим этот сорт картофеля. Сколько денег можно будет получить за проданный урожай!

– Мы не устали! – весело закричали школьники.

– Такую картошку грех оставить! Соберем всю до единой. А пока можно в лесочке грибов поискать. После дождя их тут много! – радостно шумели ребята.

Агроном сел на свой велосипед и поехал за подводами к хранилищу. А дети врассыпную бросились в соседний лесок. Грибов действительно было много: попадались боровики, подосиновики, но больше всего выросло опят. Ребята были увлечены сбором грибов, поэтому никто не заметил, как Артем со Славиком отделились и стали шептаться. Они взяли свои ведра и побежали к куче картошки, которая не поместилась в подводу.

– Артем, давай наносим картошки в лес! Спрячем в овраге и накроем ветками. А когда все домой уйдут, приедем на моем коне и домой отвезем. Я и мешки взял, под курткой спрятал, – тихо шептал Славик другу.

– Я тоже об этом подумал. Знаешь, сколько можно будет картошки дома вырастить? Это же новый сорт! – уверенно сказал Артем.

И он стал торопить приятеля:

– Только давай быстрее, пока агроном не приехал. Из кучи будем набирать по полмешка, тогда быстро наносим. Все наши собирают грибы – никто и не заметит.

Воришки подбежали к картофельной куче, и работа закипела. Носить было недалеко. Они ссыпали картошку в мешки и накрыли ее ветками.

– А теперь быстро пошли к своим. Мы ничего не видели и ничего не знаем! Мы собирали грибы! – сказал Славик Артему и похлопал его по плечу.

– Давай травы в ведра набросаем, а сверху грибами прикроем, чтобы не было подозрения, – посоветовал Артем другу.

Славик даже засиял от удовольствия:

– Молодец! Хвалю за находчивость, а теперь бегом в лес!

Через несколько минут заговорщики догнали ребят:

– Что, много насобирали? У нас тоже почти полные ведра, – весело закричал Славик.

Все ребята вышли из леса, чтобы продолжить собирать картошку. Их уже поджидал агроном.

– Ну как, грибники, насобирали грибов? Работящих детей Господь благословляет везде. А теперь освобождайте ведра, высыпайте грибы в пакеты. Думаю, что за час управимся,– размышлял Вадим Петрович.

Ребята очень старались. Мальчишки высыпали ведра, которые насобирали девочки. Ровно через час вся работа была закончена. Агроном выглядел очень довольным:

– Благодарю вас за то, что выручили! Завтра здесь будет посеяна пшеница. В воскресенье поедете с учительницей на экскурсию, сбор возле школы в девять часов. Еще раз всех благодарю и до встречи в воскресенье!

Счастливые помощники пересыпали грибы из пакетов в свои ведра и стали расходиться по домам. Артем со Славиком отошли в сторону. Вадим Петрович услышал, как они шепчутся, и до него отчетливо донеслись слова: «Приду через час, запряги коня!»

Почти все разошлись, только девочки, Галя и Зина, еще копошились с грибами. Ведра у них были полные, а еще оставались грибы в пакетах. Агроном посмотрел на них и пошутил:

– Что же вы столько грибов насобирали, что в ведра не помещаются? Как донесете? Не тяжело будет?

– Донесем, дядя Вадим, нам не так далеко идти, – ответили подружки.

Девочки взяли свои ведра, пакеты и двинулись в путь. Агроном заметил, что девчонки не собираются догонять одноклассников. И тут его осенила догадка: «А ведь когда они вышли из леса, их ведра с грибами были неполные! Значит, они картошку грибами прикрыли! Нет, не может быть такого, обе девочки из верующих семей, богослужения посещают! Но все же полные ведра говорят сами за себя…»

От этих мыслей Вадиму Петровичу стало неприятно и тяжело. Он очень уважал родителей этих девочек. «Скажут ли они дома, что согрешили, взяв картошку без спроса? Попросили бы у меня, разве я не дал бы им ведра картошки?» – сокрушался он.

Агроном осмотрелся и вдруг заметил у оврага небольшой холмик, прикрытый хворостом, которого не было до того, как он уехал к хранилищу. Вадим Петрович быстрыми шагами направился туда и раздвинул ветки. На земле лежала картошка...

Вера Шидловская