Вера ШИДЛОВСКАЯ

Руслан взял удочки и ведерко и остановился у калитки. Было еще темновато. Туман постепенно рассеивался. Какая красота вокруг! Мальчик пошел узкой тропинкой, спускаясь вниз к реке по косогору. Высокий клевер почти застилал дорожку. Трава цеплялась за резиновые сапоги мальчика. Роса была такая густая, что сапоги купались в ней. Немного пройдя, Руслан остановился и оглянулся. Удивительная картина открылась его глазам! Село расположилось на двух высоких холмах. Туман застилал землю и дома по самые окна. Казалось, что село поднимается в небеса. Даже в его названии мальчик видел глубокий смысл:

– Звездочка моя! Ты – звезда Божья! Не зря так много верующих людей живет в моем селе. Пари в небесах! Да благословит тебя Господь! – радостно и торжественно молился Руслан.

Река встретила мальчика приветливо. Он наклонился, зачерпнул воды и умылся. Любитель рыбной ловли подошел к своему месту, где был удобный для сидения пенек. Он наживил удочки, поставил их в разных местах и уселся. Место для ловли было отличное. Руслан никогда не возвращался домой с пустым ведерком. Не прошло и часа, как три красных окуня и щука уже плескались в ведре.

– Слава Тебе, Господь! Благодарю Тебя за отличный улов, – прошептал мальчик.

Рыбак внимательно глядел на удочки. Средняя встрепенулась, и через несколько секунд большая рыбина показалась на поверхности воды.

– Иду, бегу, – радостно прошептал мальчик и бросился к удочке. Большой карась упал на землю и отчаянно забился. Руслан снял рыбину с крючка и залюбовался ею. Золотистая чешуя так и переливалась на солнце. Он очень осторожно положил карася в ведерко, снова сел и сосредоточился.

Вдруг в кустах что-то зашевелилось. Через минуту оттуда выскочили Димка, Сашка и Володька. Сашка что-то держал за пазухой. Не останавливаясь возле Руслана, мальчишки быстро скрылись. Руслан насторожился. На все село славились эти хулиганы. Что они понесли за пазухой? Мальчик встал с пенька и стал зорко всматриваться в ту сторону, куда направилась команда забияк.

– Может, мне показалось, что Сашка что-то нес? Возможно, они просто побежали купаться, – заключил Руслан.

Он продолжал ловить рыбу. Как хорошо здесь! Вот только поговорить не с кем и собаки нет. При одной мысли о собаке мальчик улыбнулся. Через несколько дней он приведет домой Барсика. По соседству вывелись очень красивые щенки. Один из них так понравился Руслану, что он попросил тетю Дашу, чтобы она ему за любые деньги продала щенка. Соседи твердо пообещали, что отдадут понравившегося щенка даром. Только пусть еще немного побудет со своей матерью и окрепнет. Руслан уже назвал его Барсиком. Он каждый день подходил к воротам и звал щенка. Лайка, мать щенков, и весь собачий выводок с радостью бежали к Руслану. Лайка сама любила, когда ее ласкал мальчик, а еще больше его любили малыши. Щенки катались у ног Руслана, а когда он брал их на руки, старались лизнуть его.

Мама считала, что собаки не должны жить с людьми в квартирах. Бог определил  всякому творению свои пределы обитания, поэтому собаки должны жить в особом месте вне дома. Руслан был согласен с этим. Хорошо, что у его семьи есть свой дом. И для собаки папа приготовил место возле сарая.

У Барсика была волнистая шерсть, на белой мордочке блестел черный нос и черные как угольки глаза. Ушки тоже черные, с белыми кончиками. Но вершиной красоты был белый пушистый хвост. От туловища его отделял черный ободок, а на конце словно красовался черный бантик.

Руслан очень полюбил песика и привязался к нему.

– Тетя Даша, я его не обижу. Я вам это обещаю, – молил вчера паренек соседку. – Отдайте мне его, пожалуйста…

– Дорогой ты мой, конечно, отдам. Через три дня он твой, – пообещала тетя Даша.

Тогда Руслан не обратил внимания на сидевших неподалеку ребят: Димку, Сашку и Володьку. Они презрительно заулыбались. Потом наклонились друг к другу и стали шептаться. Они слышали, что соседка пообещала отдать щенка Руслану через три дня.

Через некоторое время до слуха мальчика донеслась ругань, а потом и визг собаки. Визжал Барсик. Этот визг Руслан узнал сразу. «Значит, ребята несли Барсика! Что они задумали? Добра от них не жди», – пронеслось в голове мальчика. Он мигом бросился в кусты и  побежал в ту сторону, откуда доносились звуки...