Артур Максвелл

Только протяни руку

Лето Лэрри проводил на ферме бабушки в штате Колорадо, где он отдыхал вместе со своим двоюродным братом Джеком. Как они оба любили ясное небо, яркий солнечный свет и все те удовольствия, которые дарит отдых за городом!

В низине долины, где находился дом, проходил оросительный канал. Это одна из рукотворных рек, несущих воду с покрытых снегом горных вершин в те районы, где почвы безводные, а дожди выпадают нечасто. Здесь Лэрри и Джек играли часами, иногда пуская кораблики и наблюдая, как те подпрыгивают в быстро текущем потоке, иногда просто сидя на берегу, опустив ноги в прохладную, освежающую воду.

К сожалению, ни один из них не умел плавать, и поэтому бабушка тоном, не допускающим возражений, строго-настрого запретила им купаться в канале. Мальчикам это, конечно же, не понравилось. Они считали, что ничего страшного не случится, если они просто окунутся, даже если не умеют плавать. Иногда они пытались спорить с бабушкой по этому поводу.

– Почему нам нельзя немного поплавать неподалеку от берега? – настаивал Лэрри.

– Потому что канал глубокий, и если вдруг вы поскользнетесь, то попадете в глубокое место и не сможете оттуда выбраться.

– Да нет, сможем! – убеждал ее Лэрри. – Для этого я достаточно хорошо плаваю.

– Но вы не понимаете того, – продолжала бабушка, – что течение гораздо сильнее, чем вы думаете, и оно снесет вас к шлюзу, прежде чем кто-либо из вас сможет выбраться на берег.

– К шлюзу? – удивился Лэрри. – Но он почти в полукилометре отсюда. Я запросто смогу выбраться, прежде чем меня снесет туда. И вообще, мы бы не забирались на середину канала. Все, чего мы хотим, так это поплескаться возле берега.

– Нет! – твердо заявила бабушка. – Это слишком опасно. Если бы вы оба были хорошими пловцами, тогда другое дело. Но так как вы не умеете плавать, я запрещаю вам заходить в воду. Вы можете и не заметить, как вас засосет насосом.

– Насосом? Каким насосом? – спросил Лэрри.

– Этот шлюз направляет потоки воды в мощный насос, который поднимает ее, чтобы орошать земли, лежащие выше. Если вы окажетесь там, вряд ли вам удастся выбраться живыми.

Этого было достаточно, чтобы вмиг отрезвить Лэрри. Ему вовсе не хотелось быть затянутым в насос. При мысли об этом по его спине побежали мурашки.

Но страх недолго владел им. День был жарким. Безоблачное небо предоставляло летнему солнцу полную свободу безжалостно палить иссушенную землю.
Естественно, Лэрри и Джек направились к каналу – возле него было попрохладнее. Было слишком жарко, чтобы запускать кораблики; они просто лежали на берегу, опустив в воду ноги, и глядели в небо.

Вдруг Лэрри сел, на лице его появилось выражение решимости.

– Мне все равно, что говорит бабушка, – взорвался он, срывая с себя одежду. – Я иду в воду.

– Будь осторожен, – предупредил Джек.

– Я буду осторожен, – ответил Лэрри. – Но я хочу прохлады. Если бы бабушке было так же жарко, как мне, она бы тоже пошла купаться. – С этими словами он с громким всплеском плюхнулся в воду.

– Давай, Джек! – крикнул он. – Так здорово!

– Нет, – ответил Джек. – Я лучше не пойду. Бабушке это не понравилось бы.

– Да брось! – кричал Лэрри. – Она никогда не пробовала, поэтому не знает, что это такое. Здесь совсем не опасно. Здорово! Так прохладно!

Все выглядело довольно безопасно. Так оно и было – возле берега. Но Лэрри, по мере того как росла его отвага, начал передвигаться, нащупывая ногами дно. Понемногу он отходил все дальше и дальше от берега.

– Не заходи так далеко! – крикнул ему Джек.

– Все в порядке! – ответил Лэрри, радостно плескаясь в воде. – Давай же, Джек! Зачем жариться на солнце, если в этом нет необходимости?

– Но бабушка... – начал Джек.

– Бабушка! – крикнул Лэрри. – Если бы бабушка вошла в воду, она бы... А-а-а...
В следующий момент он ушел под воду.

Один шаг – и он оказался на глубине и почти без всплеска исчез. Когда наконец он появился на поверхности, его уже отнесло далеко вниз по течению.
Джек вне себя от ужаса начал кричать во весь голос:

– Лэрри в канале! Лэрри тонет! Бабушка! Бабушка! Скорее! Скорее!

Но бабушка была слишком далеко и не слышала его.

Тем временем Лэрри, с трудом пытаясь держать голову на поверхности воды, отчаянно бился, стараясь вернуться к берегу. Но это ему не удавалось. Он и предположить не мог, что течение такое сильное. Тут мальчик вспомнил, что его предупреждали о шлюзе, и смертельный ужас охватил его. Если бы его волосы не были мокрыми, они бы встали дыбом.

Рев воды, затекающей в шлюз, доносился все громче, все ближе. Его быстро несло туда. За шлюзом находился насос. Какие ощущения может испытывать человек, которого засасывает насосом?

– Помогите! Помогите! – закричал Лэрри.

И тут, взглянув в небо и протягивая из воды одну руку, он крикнул:

– Иисус, спаси меня! Иисус, спаси!

В этот момент сосед, работавший неподалеку в поле, услышал испуганный крик. Оторвавшись от работы, он увидел тянущуюся из канала руку и тут же понял, что произошло. Не медля ни минуты, он бросился к берегу.

На поверхности воды виднелась голова мальчика, которого быстро относило к шлюзу.

Сосед бросился вдоль берега. Он не осмеливался прыгнуть в воду, потому что знал: бурный поток быстро повлечет их обоих навстречу верной гибели. Оставался единственный шанс – мост!

Сосед ринулся вперед.

– Протяни руку! – крикнул он. – Я бегу к мосту! Поднимай руку, как только будешь уходить под воду!

Достигнув моста, сосед свесился с него в том месте, где должен был проплыть Лэрри, и потянулся вниз как только мог. Но этого было все же недостаточно.

– Протяни руку! – снова крикнул он. Выдохшийся Лэрри из последних сил протянул вверх руку.

Сосед схватился за нее и вытащил мальчика на мост. Он действительно был на волосок от смерти! Лэрри никогда его не забудет.

В тот день он усвоил великий урок послушания. Он также научился тому, как важно уважать опыт старших. Но, самое главное, Лэрри познал: если в момент опасности и испытаний протянуть руку и позвать на помощь Иисуса, то Он обязательно услышит и спасет.

Мальчики и девочки, если вы когда-нибудь окажетесь в большой беде и обнаружите, что вас сносит быстрым течением греха, протяните руку! Иисус наклонится к вам, возьмет вас за руку и избавит от опасности!