Первый дар любви

Перл С. Бак

Перевод с английского Юлии ЛАНЬКОВОЙ

Я проснулся внезапно и окончательно. Было всего 4 часа утра – время, когда отец всегда будил меня, чтобы идти доить коров. Удивительно, но привычка, которая выработалась еще в юности, сохранилась до сих пор. Прошло 50 лет, а я по-прежнему просыпаюсь в 4 утра. Я уже научился, повернувшись на другой бок, снова засыпать, но сегодня было Рождество, и я больше не пытался заснуть.

Я мысленно перенесся в те дни, когда мне было всего 15. Я любил своего отца, но сам этого не знал до того момента, пока за несколько дней до Рождества случайно не услышал разговор моих родителей.

– Мэри, если бы ты знала, как я не люблю будить Роба по утрам! Он так быстро растет и нуждается в отдыхе. Когда я подхожу к его кровати, он так сладко спит. Лучше я сам как-нибудь справлюсь.

– Не справишься, Адам, – сказала мама. – К тому же он уже не маленький. Пришел его черед.

– Да, – задумчиво произнес отец. – Но мне все равно так не хочется его будить!

Когда я услышал эти слова, то понял: мой отец любит меня! Я никогда не задумывался об этом, а родители никогда не говорили о своей любви к нам – у них не было на это времени. На ферме всегда было очень много работы.

Убедившись, что мой отец любит меня, я больше не заставил себя ждать. Я сразу же встал, сонно спотыкаясь в темноте, и с закрытыми глазами натянул на себя одежду.

А потом в ночь перед Рождеством я лежал и думал об этом празднике. Мы были бедны и с нетерпением ожидали праздничного угощения, приготовленного мамой: жареную индейку, которую мы вырастили сами, и пирожков с вареньем. Мои сестры делали подарки своими руками, а мама с папой всегда покупали мне что-нибудь нужное, и не только одежду, а книги, например. А я копил деньги и каждому из них покупал что-нибудь небольшое.

В то Рождество мне очень хотелось подарить отцу что-то особенное. Обычно я шел в 10-центовый магазин и покупал ему галстук. До сих пор этот подарок казался мне очень даже неплохим. А сейчас я лежал на своей кровати и размышлял, глядя на звезды: «Вот так же, как сегодня, много лет назад светили звезды над тем местом, где родился Иисус. Он родился в простом хлеву. Хлев был совсем обыкновенным, но какой необыкновенный подарок человечеству в нем находился в ту ночь! В этот же хлев пришли пастухи…»

Внезапно меня пронзила мысль: «Почему бы мне не сделать в нашем хлеву особый подарок для отца? Я мог бы встать еще раньше, тихонько пробраться в хлев и подоить коров. И сделал бы все сам, а когда отец встанет и придет в хлев доить коров, он увидит, что все уже сделано! И сразу поймет, кто это сделал!» Я даже рассмеялся от этой мысли, а звезды, казалось, весело подмигнули мне.

Я раз двадцать просыпался и зажигал спичку, чтобы посмотреть, сколько времени, – полночь, полпервого, два часа ночи… Без пятнадцати три я встал и оделся. На цыпочках спустился по лестнице, переступил скрипучий порог и вышел из дома...