Нина Оскирко Украшение на снегу Зима в этом году пришла с опозданием. Снег, сверкая на солнышке, обильно покрыл землю. В считаные дни его выпало столько, что дворники не успевали расчищать тротуары. Немало хлопот он доставил автолюбителям. Горы снега создали проблему для парковки. И хотя снегопад прибавил немало хлопот, все с пониманием и без недовольства восприняли проказы зимы. А для ребятишек эта долгожданная пора принесла огромную массу удовольствий. Несмотря на существенный морозец, который давал о себе знать, ребята выпорхнули на улицу. Разгоряченные веселым катанием с горки, промокшие от снега, они этого вовсе не замечали. Егор и Женя, несколько усталые, но довольные и радостные от ярких впечатлений, возвращались домой, как вдруг, словно по команде, остановились и застыли от изумления – на ветках рябины устроилась веселая компания яркогрудых птиц. По размерам немного крупнее воробьев, они подчеркнуто ярко выделялись на фоне белизны снежного покрова своим нарядным оперением. – Нет, ты только посмотри, какие они красивые, – восторженно проговорил Женя. – Я даже не замечал этого раньше. По-моему, это снегири. – Сегодня необычная белизна снега, и потому так заметен их розовый наряд, – подметил Егор. – Смотри, какие они спокойные и доверчивые. Немного помедлив, словно давая себя поближе рассмотреть, птицы одна за другой вдруг вспорхнули и улетели, оставив у ребят много вопросов для дедушки. – Красавцы эти, которых вы видели, без сомнения, снегири. Это они радуют нас своим посещением в эту пору, – отвечая на вопросы ребят, начал свое повествование дедушка. – Прилетающие в гости зимой и появляющиеся на покрытых снегом деревьях, они поистине украшают зимнюю природу. Снегири особенные птицы, и не только по внешнему виду. Первая особенность выражается в том, что заметить их мы можем только с наступлением холодов, когда они перебираются поближе к домам в поисках ягод рябины и других плодов. Самка снегиря очень похожа на самца, но у них есть одно существенное различие. У самочек грудка не такая яркая и имеет сероватый оттенок. По характеру это не очень уживчивые птицы, хотя спокойные и доверчивые. Нередко у них случаются и ссоры, в которых заводилами бывают чаще всего «девочки», в то время как «мальчиков» они держат в полном подчинении. – Вот это да! Значит, у них матриархат, – заключил Женя. – А как они создают семьи? – Снегири однолюбы, – продолжал дальше дедушка. – Свою подругу выбирают одну и на всю жизнь. Самка и самец нежно ухаживают друг за другом, перебирают клювом перышки, делятся пищей. Самец постоянно демонстрирует своей половинке яркое оперение, как бы развлекая ее. Самцы во всем уступают своим дамам. В «разборе полетов» победители – самки. Не желая выяснять отношения, самцы уступают им лучшую кисть ягод и ветку с семенами. Правда, уступки не всегда бывают добровольными. Однако угроза – привычное дело для самок. Хотя до драк обычно не доходит, потому что птицы очень ленивы зимой. Они только широко раскрывают клюв и угрожающе-скрипуче шипят. – Дедушка, а где они выводят своих птенцов в такой мороз? – спросил Егор. – Для этой цели у них есть своя пора, – рассказывал дальше дедушка. – Весной во второй половине апреля снегири обычно исчезают из населенных мест. Они улетают в густые леса, где строят свои гнезда и ведут очень скрытный образ жизни. Гнезда снегири предпочитают делать на ветвях ели, достаточно высоко от земли, куда откладывают от 4 до 6 бледно-голубых яиц. За лето делают две кладки. Своих птенцов оба заботливых родителя кормят раз в полчаса. Даже подросших птенцов родители не оставляют, но продолжают подкармливать. Молодые птенцы похожи друг на друга своим однообразным серым оперением. Но в начале августа они начинают линять. Вот тогда-то и появляется яркий наряд. Вместе они стараются держаться до конца зимы. Порой случается, что стайка, которую мы видим, и есть одна семья. Снегирей можно содержать дома. Они быстро привыкают к человеку, спокойно переносят неволю и даже выводят потомство. – Вот это да! Никогда раньше не слышал, что снегирей можно держать дома, – заключил Егор. – Однако мало кто знает, – продолжал дедушка, – что снегири певчие птицы. Их песня состоит из нежного мелодичного свиста и щебетания. А еще их называют пересмешниками за умение подражать звукам: они часто передразнивают других птиц, а в неволе с успехом могут скопировать скрип двери или другие домашние звуки. – Какие сообразительные птицы! – воскликнул Женька. – Да, – подтвердил дедушка. – В России и Европе в XIX веке очень активно обучали этих птичек пению. Это был семейный и довольно прибыльный бизнес. Обычно находили и забирали из гнезд маленьких птенцов, дома выкармливали их и учили различным мелодиям. В результате снегири могли так же красиво петь, как жаворонок или кенар, воспроизводить нехитрую мелодию дудочки. Обученные птицы стоили дорого. Их с удовольствием приобретали в свои дома аристократы. – Так много интересных фактов о снегирях ты рассказал, дедушка. Спасибо тебе за твой рассказ! – Господь сотворил все живое на радость и для блага человека. Недаром Библия говорит: «...Спроси у скота, и научит тебя, у птицы небесной, и возвестит тебе; или побеседуй с землею, и наставит тебя, и скажут тебе рыбы морские. Кто во всем этом не узнает, что рука Господа сотворила сие?» (Иов.12:7-9).