УГОЛЬ В «КАДИЛЛАКЕ» В каком возрасте мальчик может быть вежливым? Вы можете сказать – в десять лет. Или в девять, восемь, семь, шесть, пять или четыре? Дику посчастливилось научиться быть вежливым еще совсем маленьким. Как только он начал разговаривать, мама стала учить его говорить «пожалуйста», «спасибо», «извините», «добро пожаловать» и еще многое другое, что приносит радость и окружающим, и самому человеку. Однажды, когда Дику еще не было и пяти, он с мамой ехал в автобусе. Дик шел впереди мамы по проходу автобуса и отыскивал взглядом свободное место. Когда автобус тронулся, Дик споткнулся и наступил на ногу какому-то мужчине. Тот с недовольным видом убрал ногу. – Приношу свои извинения, сэр, – сказал Дик. – Простите меня. Я не хотел этого. Мужчина улыбнулся. Улыбались и стоявшие рядом пассажиры. Все очень удивлялись, людям было приятно видеть такого вежливого мальчика. Мужчина посадил Дика себе на колени и стал расспрашивать его. – Как тебя зовут? – Дик Гентри, сэр. – А сколько тебе лет? – Четыре, но скоро будет пять. – Когда у тебя день рождения? Дик ответил ему. – А где ты живешь? Дик сказал свой адрес. Все пассажиры прислушивались к их разговору. На лицах у них появились улыбки, потому что этот маленький мальчик был таким добродушным, дружелюбным и вежливым. Прошло несколько недель. Дику исполнилось пять лет. И к своему огромному удивлению, в день рождения он получил подарок. Внутри пакета была вложена записка: «От твоего друга из автобуса». В ней не было написано ни имени, ни адреса, поэтому Дик не мог послать ответ с благодарностью. Представьте себе, что Дик получал после этого подарок в каждый свой день рождения, и когда ему исполнилось восемнадцать лет, тоже. Когда Дик закончил среднюю школу, он получил в подарок фотоаппарат стоимостью 75 долларов с той же знакомой запиской: «От твоего друга из автобуса». Все это время он даже не представлял себе, чем занимается его «друг из автобуса». Дик смутно вспоминал тот случай, когда он сидел в автобусе у какого-то дяди на коленях, будучи еще совсем маленьким мальчиком; но кем был этот господин, он так и не смог узнать. Зима в том году выдалась очень холодная. Запасы угля дома кончились, а уголь не развозили, так как он заканчивался на складе. Дик очень беспокоился. В доме было ужасно холодно, а уголь негде было взять. Родители мерзли и чувствовали себя неважно. Дик позвонил в угольную компанию. – Мы замерзаем, – сказал он. – Можете ли вы прислать нам угля? – Сожалею, – сказал человек на другом конце провода. – У нас осталось очень мало угля, и мы сможем отправлять машины развозить уголь не раньше чем в понедельник утром. – В понедельник! – воскликнул Дик. – Я сомневаюсь, смогут ли мои родители выдержать в таком холоде столь долго. Я был бы очень признателен вам, если бы вы смогли нам чем-то помочь пораньше. – Мне очень жаль, – ответил человек. – Кстати, как вас зовут? – Мое имя Дик, Дик Гентри. Пожалуйста, помогите нам, если это возможно. – Я посмотрю, чем я смогу помочь, – ответил его собеседник. Спустя час великолепный «Кадиллак» остановился возле дома Дика. Шофер вышел и направился к двери. Дик поспешил ему навстречу. – Здесь живет Дик Гентри? – спросил шофер. – Да, – ответил Дик. – Чем могу вам помочь? – Нет, благодарю, – ответил шофер. – Я привез вам кое-что. К огромному удивлению Дика, шофер один за другим достал из машины шесть мешков угля! – Это нам? – спросил Дик. – Да, – ответил шофер. – И мой начальник велел сказать, что это бесплатно. – О, благодарю вас! – воскликнул Дик. – Спасибо, огромное спасибо! Но кто все это прислал? – В одном из мешков вы найдете записку, – сказал шофер, попрощался и уехал. Дик стал по очереди развязывать мешки. В одном из них он нашел записку и прочитал: «От твоего друга из автобуса». Дик едва верил своим глазам! И тут он догадался. Значит, тот человек из автобуса был директором угольной компании! Да, Дик был прав. И все это было результатом того, что маленький мальчик был вежлив много лет тому назад. Артур Максвелл