Нина Оскирко Колючий клубочек В общении с дедушкой лето пролетело совсем незаметно. Юра и Владик упаковывали свои вещи, собираясь через несколько дней вместе с родителями уезжать домой в город. На улице накрапывал дождик. Выйдя на крыльцо, мальчики увидели колючий клубочек, которому дедушка наливал в мисочку молоко. – Дедушка, а как здесь появился ежик? – поинтересовался Юра. – Когда в конце лета начинают идти дожди, одним жителям леса это нравится, а вот другим не очень. Вода для ежа хуже смерти. Ежи не только прячутся от маленького дождика, но даже не живут возле болот. При попадании воды на тело колючий клубочек против своей воли разворачивается и становится совсем беззащитным. Вот он и прибежал к нам, – сказал дедушка. Маленьким язычком ежик лизал молоко, фыркая от удовольствия. У него была очень забавная миленькая мордочка с хитрыми глазками. Владик подлил ему еще молока. Мальчик не любил пить молоко, поэтому был очень рад, что его пьет ежик. Затем ежик сгрыз морковку и заел ее огурцом. – Какой интересный! – воскликнул Владик. – И так аппетитно кушает. А чем еще он питается? – Ест еж все, что попадется, и очень шумно. В его меню присутствуют ужи, жабы, жуки, кузнечики, яйца птиц, которые гнездятся на земле, а также земляника, малина, желуди и дыни. С наступление темноты ежи выползают из норы и ищут себе пищу. Еще их называют ночными охотниками. Еж может заползти в огород, но не для того, чтобы разорить грядки. Он съедает гусениц и улиток, которые приносят много неприятностей огородникам. – Еж приносит пользу людям, – заключил Юра. – Когда я был ребенком, – продолжал дедушка, – у нас был такой случай. Мы также подобрали ежика, и он стал жить у нас в доме. Мой отец любил носить сапоги. Он с вечера чистил их кремом и ставил к дверям, чтобы утром быстро обуть. Однажды рано утром все стали собираться, кто в школу, кто на работу. Папа опаздывал, он быстро натянул левый сапог, а когда начал натягивать правый, то закричал так, как будто его укусил за ногу крокодил. Это папина нога наткнулась на острые колючки ежа. Ему очень понравилось спать в папином сапоге, но мы снова поместили его в клетку. Вечером мама пришла с работы, повесила свое пальто на вешалку, спрятала подальше папины сапоги и снова выпустила ежика погулять. Утром вся семья опять искала его. Куда только не заглядывали! Папа три раза проверял свои сапоги, но ежика нигде не было. Наконец все стали собираться по делам. Папа очень осторожно обул сапоги и подал маме пальто. Мама быстро просунула руку в правый рукав, а протянув руку в левый, громко вскрикнула. Ежик всю ночь проспал в левом рукаве маминого пальто. После этого мы выпустили ежа на волю. – Дедушка, у тебя столько замечательных историй! А я слышал, что ежи зимой спят, – сказал Владик. – Да, это верно. В конце осени ежи сворачиваются в клубок и спят в теплом гнездышке-норке, устланном травой, мхом и листьями, приблизительно 127 дней. А раз всю зиму еж спит, то и запасов ему не надо делать, как белке, например. Но перед тем, как залечь в спячку, ежам нужно хорошо поесть. Ведь если тощим ляжешь, так и помрешь, солнечных деньков не дождавшись. Весной колючий просыпается очень худым и голодным, потому ест круглые сутки, – продолжил свой рассказ дедушка. – У ежей такие твердые иголки. Наверное, у них нет врагов? – спросил Юра. – И все же, несмотря на свои иголки, еж часто попадает в желудок другим животным. Филин глотает его вместе с иголками, амурские тигры тоже не прочь полакомиться им. Лиса хитростью берет. Загонит в лужу, а ежи воду не любят и сразу разворачиваются. Тут лиса хвать ежа за мягкий живот и съедает, только иголки остаются. У ежа в день выпадает несколько иголок, а на их месте появляются новые. Длина иголок обычно не превышает трех сантиметров. Ими он пользуется не только в целях самозащиты, но и как амортизатором. Падение с 5-метровой высоты колючему клубочку не страшно. Сильная кольцевая мышца помогает иглам ежа стоять «дыбом». Однако его можно погладить с безопасностью для себя. Для этого нужно гладить в направлении от мордочки к спине, при этом мышца ослабевает и мускулы расслабляются. Интересно, что яд почти не действует на ежей. Они едят насекомых, в теле которых содержится яд кантаридин. У других животных он вызывает смертельное воспаление почек, а ежу – ничего. Не страшны колючему ни мышьяк, ни синильная кислота. Укусов пчел он даже не чувствует. Общаются ежи с помощью свиста, но разозлившись, начинают ворчать. Живут эти ворчливые существа совсем немного, около шести лет. Самка очень хорошо заботится о своих детенышах, водит их на прогулки, охраняет. – Спасибо, дедушка! Сколько всего нового ты рассказал нам сегодня о колючем клубочке! – воскликнули хором мальчики.