Любовь старшего брата

Ада Фой

Это случилось накануне Рождества. Девятилетний Мартин и его шестилетний брат Ян были взволнованы. Они участвовали в конкурсе чтецов, организованном продуктовым магазином в их родном городе. Два ученика, прочитавшие больше всего книг, получат по новому велосипеду. Все, что им нужно было сделать, – это попросить родителей или учителей подписью подтвердить каждую прочитанную ими книгу. Один велосипед предназначался для победителя из начальной школы, а другой – для лучшего чтеца 5-7-х классов.

Ян волновался особенно, потому что больше всего ему хотелось получить этот приз. Мальчику было обидно, когда старший брат разъезжал на новом десятискоростном велосипеде, который купил сам, подрабатывая на мойке машин. «Как было бы замечательно получить собственный велосипед, просто читая книги!» – подумал Ян. Поэтому он принялся за чтение с такой скоростью, на какую только был способен. Но независимо от того, сколько книг прочитал Ян, в классе всегда оказывался кто-то, кто прочитал больше.

Между тем Мартин не испытывал особого энтузиазма по поводу конкурса. Однако, когда он пошел в магазин и сверился с висевшей у входа таблицей, в которой были перечислены все участники конкурса и указано, сколько книг каждый из них прочитал, мальчик увидел, что у его младшего брата практически не было шансов победить.

Тронутый истинным смыслом Рождества и радостью дарения, Мартин решил сделать Яну подарок. Старший брат убрал свой велосипед подальше и стал читать. Он читал и читал. Читал, когда хотел покататься на велосипеде. Читал по дороге в магазин. Читал везде, где только мог. У Мартина захватывало дух, когда он представлял, как дарит брату такой замечательный подарок. И это придавало ему сил не останавливаться.

Настал день подведения итогов. Мартин с мамой пошли в магазин, чтобы последний раз внести количество прочитанных книг. Когда мальчик еще раз бросил взгляд на призовые велосипеды, выставленными на витрине, он не смог отвести восхищенных глаз. Менеджер магазина внимательно наблюдал за Мартином.

– Я полагаю, что, если ты выиграешь конкурс, – сказал менеджер, – ты выберешь большой велосипед, не так ли?

Мартин посмотрел на улыбающегося мужчину и очень серьезно ответил...