День рождения Тото

Пауль Уайт

Антилопа Дик-Дик в восторге:

– Какое прекрасное место, не правда ли, Буху?!

– Гм, действительно, такое чудесное место трудно найти, – пробасил в ответ гиппопотам Буху.

– Вы правы, – подтвердил жираф, – этот тенистый пруд сделан специально для нас слоном, нашим большим другом.

– Мы бы с таким делом никогда не справились, – пробормотал себе под нос Буху.

Плюмс! Кто-то бросил камень в середину маленького пруда. Это обезьянка Тото распроказничалась. Она собрала целую пригоршню камней и начала один за другим бросать в пруд. Как интересно! Продолжая кидать камешки, Тото подошла к берегу и, совершенно развеселившись, прыгнула в воду, резвясь и плескаясь. Но вдруг, о ужас, в самый разгар веселья какая-то огромная пасть схватила Тото за хвост и вытащила на берег.

– Хватит, – услышала она сердитый голос гиппопотама Буху, – хватит мутить воду. Этот прекрасный тихий пруд принадлежит доброму слону!

Буху оттащил Тото на некоторое расстояние и отпустил. Обезьянка ощупала свой хвост.

– Ты огромный, некрасивый и противный зверь! – крикнула она гневно. – Я делаю, что хочу, когда хочу и где хочу!

Она подскочила и мигом спаслась от него на пальме.

Когда все ушли, Тото, думая, что осталась одна и никто ее не видит, опять начала проказничать. Она стала бросать в чистую воду пруда комья грязи и куски глины. Злорадно усмехаясь, она вырывала с корнем траву и цветы на берегу и все это кидала в пруд. Затем она отошла немного в сторону, чтобы полюбоваться своим делом, и вдруг увидела слона. Он стоял совсем тихо и не говорил ни слова.

Тото одним прыжком взлетела на дерево и, прыгая с ветки на ветку, вихрем умчалась прочь. Она бежала до тех пор, пока окончательно не запыхалась.

Прошло много дней. У Тото день рождения. Вдруг рядом с ней появилась голова жирафа.

– Тото, прими мои сердечные поздравления с днем рождения!

Обезьянка прыгнула на спину жирафу и радостно рассмеялась.

– У меня в этом году последний раз день рождения, – объяснила она. – Я праздную день рождения два раза в год, чтобы поскорее стать взрослой.

– О, это действительно обезьянья мудрость, – улыбнулся жираф. – Да, кстати, Тото, слон просил передать, что он хотел бы с тобой повидаться.

Смущенная, Тото спрыгнула на землю и, ничего не ответив, скрылась в зарослях.

Под огромным тенистым деревом она встретила антилопу Дик-Дик. Между рогами та держала большую спелую дыню.

– Тото, сердечно поздравляю тебя с днем рождения. Прими, пожалуйста, мой подарок.

Обезьянка не заставила себя уговаривать. На некоторое время она умолкла, поедая дыню. А с полным ртом, как известно, говорить неудобно. Про себя она только пробормотала:

– Как хорошо праздновать день рождения. Отныне у меня будет их три в году.

Дик-Дик только весело рассмеялась, затем сказала:

– Да, ты уже слышала, что слон ищет тебя?

– Что ему от меня надо? – спросила Тото, стараясь принять невинный вид.

– Может, он хочет тебе что-нибудь подарить в день рождения, – ответила Дик-Дик. – Только ты этого, конечно, не заслужила. Помнишь, что ты натворила в его пруду?

– Ничего плохого я не делала, – неуверенно сказала Тото, отлично зная, что слон все видел.

Она побежала по тропинке, размышляя о том, что ее день рождения не такой уж и радостный. На пути встретила гиппопотама. Буху улыбался.

– У меня для тебя чудесный подарок, Тото. Ко дню рождения. Вкусная спелая дыня.

– Ах, большое спасибо, Буху, я очень люблю дыни. Отныне я стану праздновать день рождения четыре раза в год.

– Э-э-э... Но гиппопотаму очень трудно носить дыни, Тото. Поэтому я положил ее в пасть, забыл об этом и съел. Отличная спелая дыня была.

– Ты съел мою дыню? – возмущенно закричала Тото.

Буху кивнул:

– Отличная была дыня, просто чудо! Но я всегда говорил, что главное – это добрые намерения, а не сами подарки. Да, пока не забыл. Тото, ты уже слышала, что слон тебя ищет?

Тото сердито нахмурилась и умчалась прочь.

– Нет, она недостойна такой прекрасной дыни, – пробормотал Буху, качая тяжелой головой. – Хорошо, что я не отдал ее.

Тото устало брела по тропинке и чуть не столкнулась со слоном. От неожиданности она сначала окаменела, потом попыталась бежать. Но почувствовала, что ноги отказали ей. Во рту пересохло...